Cuando los investigadores encontraron por primera vez una antigua sustancia en polvo junto con la estructura enterrada, pensaron que era ceniza. Después de todo, las pistas apuntaban hacia un gran incendio: los restos carbonizados del techo y las vigas del edificio ciertamente lo sugerían. Pero tras un examen más detenido, la sustancia resultó ser algo muy diferente: harina.
La harina no es algo que se encuentre típicamente en la arqueología. Se puede encontrar en las casas, pero esta no era una casa. Era una estructura grande, y cuando los investigadores también encontraron algunos hornos, se dieron cuenta de que era una panadería grande y antigua.
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La modesta ciudad armenia de Metsamor en realidad tiene muchos secretos bien guardados. La ciudad se encuentra junto a un sitio arqueológico que se remonta a miles de años. Hace unos 4.000 años, el asentamiento ocupaba 10 hectáreas y estaba rodeado por enormes muros para mantener a raya a los invasores. Continuó creciendo y, hace 3000 años, se había expandido a casi 100 hectáreas, con varios templos, monumentos y una industria y agricultura prósperas.
La investigación arqueológica en Metsamor se lleva a cabo desde 1965. Durante la época soviética, la investigación fue realizada sólo por científicos armenios, pero más recientemente, comenzó una próspera colaboración con arqueólogos polacos. Justo el año pasado, los equipos encontraron una “Tumba Dorada” llena de impresionantes joyas y artefactos. Anteriormente, encontraron collares de oro y cinturones dorados con representaciones de leonas cazando. Ahora, han encontrado algo aún más sorprendente: los restos antiguos de una gran panadería. Sin duda, un asentamiento tan grande requería un importante procesamiento de alimentos.
No puedes comer la harina
Los investigadores encontraron “dos filas de un total de 18 columnas de madera que sostienen un techo de caña con vigas de madera”, según un comunicado de Science for Society de Polonia. Los investigadores también encontraron evidencia de que varios hornos se agregaron más tarde.
Una estructura de este tamaño no es común para esa época. Lamentablemente, el edificio llegó a su fin en lo que parece haber sido un gran incendio, pero este fuego ayudó a preservarlo.
“Es una de las estructuras más antiguas conocidas de este tipo del sur del Cáucaso y el este de Anatolia. Sus restos se han conservado tan bien gracias a un antiguo incendio que acabó con ellos”, dice el profesor Krzysztof Jakubiak de la Facultad de Arqueología de la Universidad de Varsovia, que participó en la investigación.
Sin embargo, también es posible que la harina se usara para la adivinación, lo que haría que el edificio se pareciera más a un templo que a una panadería, aunque puede haber tenido funciones de ambos. Se requiere más investigación para identificar su uso exacto, explica el equipo.
Aún así, el hecho de que la estructura podría haber contenido más de 3 toneladas de harina sugiere una producción en masa. Desafortunadamente, realmente no puedes comer o cocinar la harina; ahora son restos carbonizados.
Para las próximas etapas de la investigación, el equipo explorará las habitaciones vecinas de la estructura e intentará descubrir más pistas sobre su uso. Metsamor estuvo habitada continuamente durante miles de años, y no revelará sus secretos tan fácilmente. Entonces, nuestros arqueólogos regresan a las trincheras, desafiando el inflexible suelo armenio y el tiempo mismo. Pero una cosa es segura: Metsamor todavía tiene muchas más historias que contar. Es un viaje emocionante a través de la historia, y todos estamos ansiosos por ver qué sale a la luz a continuación.
Fuente: ZME Science.
