Las autoridades buscan frenéticamente un sumergible civil con cinco personas a bordo que desapareció en el Atlántico Norte durante un viaje para explorar los restos del Titanic. La noticia del sumergible desaparecido estalló por primera vez el lunes por la mañana. Pero aquí está la cosa: sabíamos que era malo de antemano.
Los equipos de rescate de los guardacostas de EE. UU. y Canadá luchan contrarreloj, utilizando tecnología de última generación para explorar la vasta superficie del océano y sumergirse en sus escalofriantes profundidades. El tiempo es esencial: el destino de los que están a bordo pende de un hilo.
El contralmirante John Mauger, comandante del Primer Distrito de la Guardia Costera de EE. UU., se mantiene cautelosamente optimista y revela que el barco tiene entre 70 y 96 horas de soporte vital disponibles. Sin embargo, el tiempo se está escapando rápidamente.
No está claro cuáles son las probabilidades de supervivencia de la tripulación. Es posible que les queden menos de 48 horas de oxígeno. Las personas a bordo incluyen un piloto y cuatro pasajeros que pagan, cada uno de los cuales pagó $250,000 para tener el privilegio de quedar atrapados en un ataúd de acero en las profundidades del mar.
Los turistas del naufragio del Titanic incluyen:
-Hamish Harding, empresario y explorador británico. Tiene varios récords mundiales Guinness, incluido uno por el tiempo más largo que pasó atravesando la parte más profunda del océano en una sola inmersión, y anteriormente había volado al espacio con Blue Origin.
-Paul-Henri Nargeolet, un experto marítimo francés. Tiene una amplia experiencia de buceo en el sitio del naufragio del Titanic, que ha visitado más de 35 veces, y es el director de investigación submarina de RMS Titanic, Inc.
-Shahzada Dawood y su hijo, Suleman Dawood, también estaban en el sumergible desaparecido. Shahzada Dawood es un empresario británico de una rica familia paquistaní, que también está involucrado en el Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI).
El sumergible es operado por una compañía de tours oceánicos llamada OceanGate. El viaje estaba destinado a llevar a la tripulación a ver de cerca el naufragio del Titanic, ubicado a unos 700 km al sur de St John’s, Terranova, ya una profundidad de 3.800 m. Según los informes, cada inmersión completa hasta el naufragio, incluido el descenso y el ascenso, toma alrededor de ocho horas.
Sin embargo, el jefe Mi’sel Joe de Miawpukek First Nation, copropietario del Polar Prince, el barco de apoyo de la expedición, dijo que recibió una llamada el domingo por la tarde para alertarlo de que el submarino tenía dos horas de retraso y aún no había salido a la superficie. También habían perdido la comunicación con el submarino, según CNN.
Un desastre titánico
El sumergible en cuestión es una embarcación de 21 pies y 23,000 libras llamada Titán. Según OceanGate, Titán es el único buque de aguas profundas del mundo capaz de transportar a cinco personas a profundidades superiores a dos millas y media bajo la superficie del océano.
El submarino está hecho de fibra de carbono y recubierto de titanio. Supuestamente utiliza un “sistema patentado de monitoreo de la salud del casco (RTM) en tiempo real”, dice OceanGate.
Tiene una serie de otras características, que no nos molestaremos en enumerar en su totalidad aquí. Lo que debes saber es que este sumergible es un pedazo de chatarra.
El verano pasado, el corresponsal de “Sunday Mornings” de CBS, David Pogue, se fue de viaje al naufragio del Titanic con esta cosa. Lo describió como una “nave sumergible única en su tipo”, pero también encontró todo el asunto estresante. Es decir, solo mira este segmento a continuación. Para empeorar las cosas, la compañía evadió las medidas de seguridad, algo que podría sellar el destino de los pasajeros.
Una tubería de drenaje sellada con pernos
Pogue notó que algunos de los equipos del submarino Titan parecían “improvisados”. De hecho, un miembro de la tripulación de OceanGate se jacta de que “los obtuvo de Camper World”, señalando una manija. Todo el submarino está controlado por un controlador de juego Logitech de $30. Hay una serie de otras piezas listas para usar. No es exactamente lo que quieres cuando estás bajo la presión aplastante de las profundidades del mar. Pero se pone aún peor.
Solo hay una pequeña ventana que puedes usar para ver el exterior. Los pasajeros pagaron por el privilegio de arriesgar sus vidas solo para estar físicamente cerca de un naufragio de 100 años cubierto de plancton. Hay una pantalla que transmite el video capturado por una cámara, pero podrían haber visto el video de forma remota desde un barco. Ah, y por cierto, la tripulación está sellada dentro de la embarcación mediante pernos aplicados desde el exterior.
“No hay forma de escapar, incluso si subes a la superficie por ti mismo. No puedes salir del submarino sin una tripulación en el exterior que te deje salir”, dijo Pogue, quien debe estar temblando furiosamente en este momento. Podría haber sido él ahora mismo atrapado dentro de algún pedazo de basura abandonado por Dios con un millón de toneladas de agua sobre sus hombros.
Así es como se ve por dentro:
Todos los pasajeros tuvieron que firmar una gran cantidad de papeleo, incluido un contrato que dice “Este barco experimental no ha sido aprobado ni certificado por ningún organismo regulador y podría provocar lesiones físicas, traumas emocionales o la muerte”.
No está claro si esto es suficiente para sacar a la empresa del apuro. Mientras tanto, sin embargo, la búsqueda continúa y aún existe esperanza para los desafortunados pasajeros.
Fuente: ZME Science.
