Los científicos han descubierto una mancha anómala de calor en el otro lado de la luna. Este misterioso punto de acceso tiene un origen extraño: es probable que sea causado por la radiación natural que emana de una enorme masa enterrada de granito, que rara vez se encuentra en grandes cantidades fuera de la Tierra, según una nueva investigación. En la Luna, un volcán muerto que no ha entrado en erupción en 3.500 millones de años es probablemente el origen de este inusual trozo de granito.
“Esto es más parecido a la Tierra de lo que habíamos imaginado que se puede producir en la Luna, que carece del agua y la tectónica de placas que ayudan a que se formen los granitos en la Tierra”, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Matt Siegler, del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona en una declaración.
Siegler y su colega Rita Economos de la Universidad Metodista del Sur descubrieron el calor con un nuevo método que usa microondas para medir las temperaturas del subsuelo a través de los orbitadores lunares chinos Chang’E 1 y 2. También usaron datos del Lunar Prospector y el Lunar Reconnaissance Orbiters de la NASA.
Lo que encontraron fue un área de unos 50 kilómetros de ancho donde la temperatura es unos 10°C más cálida que la del entorno. Esta región estaba debajo de un punto de 20 km de diámetro en la superficie que es rico en silicio y que se cree que es un cráter volcánico colapsado. El volcán muerto entró en erupción por última vez hace 3.500 millones de años, pero es probable que el magma de su sistema de tuberías aún se encuentre debajo de la superficie, emitiendo radiación.
“Este hallazgo es un batolito de 50 km de ancho; un batolito es un tipo de roca volcánica que se forma cuando la lava sube a la corteza terrestre pero no entra en erupción en la superficie”, dijo Economos en el comunicado. “El Capitán y Half Dome, en Yosemite en California, son ejemplos de rocas de granito similares que han subido a la superficie”.
Los investigadores informaron sus hallazgos iniciales en la revista Nature el 5 de julio y presentaron detalles adicionales el 12 de julio en la Conferencia Goldschmidt sobre geoquímica en Lyon, Francia. Los hallazgos son “increíblemente interesantes”, dijo en el comunicado Stephen M. Elardo, geoquímico de la Universidad de Florida que no participó en el estudio. El granito es extremadamente común en la Tierra, pero no en otras partes del sistema solar, agregó Elardo.
“La gente no piensa dos veces antes de tener una encimera de granito en su cocina”, dijo. “Pero geológicamente hablando, es bastante difícil hacer granito sin agua y placas tectónicas, razón por la cual realmente no vemos ese tipo de roca en otros planetas. Entonces, si este hallazgo de Siegler y sus colegas se mantiene, será enormemente importante para la forma en que pensamos sobre el funcionamiento interno de otros cuerpos rocosos en el Sistema Solar”.
Fuente: Live Science.
