Los arqueólogos han descubierto la evidencia más antigua conocida de la preparación del curry en el sudeste asiático. La receta se remonta a 2000 años e incluye una deslumbrante variedad de especias. Al analizar las herramientas de molienda encontradas en el sur de Vietnam, los investigadores encontraron rastros de arroz y jengibre, clavo, nuez moscada, canela, cúrcuma y raíz, ingredientes que probablemente se usaron para hacer curry. También es la evidencia más antigua de curry jamás encontrada fuera de la India, dijeron los investigadores.
Descifrando una receta antigua
El curry es uno de los platos más populares y reconocibles en todo el mundo. Esta amalgama compleja y en constante evolución de especias, hierbas y otros ingredientes no es solo una explosión de sabores: es un artefacto de antiguas rutas comerciales, migración humana, prácticas agrícolas y fusión cultural.
La evidencia de hace 2.600 años muestra que el curry ya era un plato conocido en la región de India y Pakistán, pero en algún momento se introdujo en otras culturas asiáticas. Las especias que los investigadores analizaron en este estudio probablemente fueron transportadas a lo largo de varios miles de kilómetros por mar.
“Preparar curry implica no solo una amplia gama de especias, sino también el uso de herramientas para moler, un tiempo considerable y esfuerzo humano”, dijo a CNN el autor del estudio, el Dr. Hsiao-chun Hung. “Incluso las personas que residían fuera de la India hace casi 2000 años expresaron un fuerte deseo de probar los sabores del curry, como lo demuestran sus preparaciones diligentes”.
El sudeste asiático solía tener un papel importante en el comercio de especias, tanto como fuente de productos tropicales como a medio camino geográfico entre China y el subcontinente indio. Inicialmente, el enfoque principal de los investigadores no estaba en el curry; en cambio, querían estudiar las herramientas de molienda de piedra llamadas “pesani”, utilizadas por los pueblos antiguos para moler especias hasta convertirlas en polvo. Además, buscaron obtener información sobre el antiguo comercio de especias, reconociendo el valor significativo de las especias a lo largo de la historia para fomentar las conexiones culturales.
Emplearon un método conocido como análisis de granos de almidón. Se trataba del examen de restos microscópicos recuperados de herramientas de trituración y machacado descubiertas en el complejo arqueológico de Óc Eo. Mediante el estudio de los granos de almidón, estructuras diminutas que se encuentran en las células vegetales y que pueden perdurar durante períodos prolongados, podrían obtener información valiosa.
El antiguo mercado del curry
Entre las 40 herramientas analizadas, se encontró que 12 contenían trazas de varias especias comúnmente utilizadas en la preparación del curry en la actualidad. Esto indicó que los ocupantes de Óc Eo utilizaron estas herramientas para procesar alimentos. En particular, una de las herramientas se parecía mucho a las losas de moler que todavía se emplean convencionalmente para hacer pasta de curry hasta el día de hoy.
“Descubrimos una amplia variedad de especias que habían viajado desde diferentes lugares a Óc Eo”, dijo a The Guardian Hsiao-chun Hung, investigador de la Universidad Nacional de Australia. “Todas estas especias llegaron a Vietnam hace 2000 años, contribuyendo a la creación de deliciosos platos que debieron disfrutar las personas de esa época”.
“Sugerimos que los inmigrantes o visitantes del sur de Asia introdujeron esta tradición culinaria en el sudeste asiático durante el período de contacto comercial temprano a través del Océano Índico, que comenzó hace unos 2000 años”, explican los investigadores en la investigación publicada.
Es la primera vez que los investigadores obtienen evidencia definitiva de que las especias tenían un valor inmenso como productos comercializados dentro de la red global hace más de 2000 años. Si bien no está claro quién hizo el curry en el sitio, los investigadores sospechan que las personas que introdujeron el curry probablemente eran inmigrantes de la India o habitantes locales en Vietnam, influenciados por la cultura general del sur de Asia.
A continuación, los investigadores ahora compararán sus hallazgos con otros restos de plantas grandes desenterrados del sitio, considerando que su estudio se centró en plantas microscópicas. También desean analizar una gran cantidad de semillas bien conservadas recolectadas de una excavación anterior. Creen que podrían identificar más especias o especies de plantas.
El estudio fue publicado en la revista Science.
Fuente: ZME Science.
