La debilitante confusión mental que a menudo experimentan las personas con COVID prolongado puede deberse a coágulos sanguíneos, sugiere una nueva investigación. El COVID prolongado describe innumerables síntomas que persisten durante semanas o años después de una infección por COVID-19. Algunas personas con esta afección experimentan problemas con el flujo sanguíneo y la capacidad pulmonar, que se han relacionado con coágulos sanguíneos diminutos y anormales. Los investigadores han sugerido que los coágulos de sangre también pueden provocar síntomas neurológicos de COVID prolongado, como confusión mental, que puede alterar la capacidad de las personas para concentrarse, recordar y ejecutar tareas.
El nuevo estudio, publicado el jueves 31 de agosto en la revista Nature Medicine, respalda esta idea que vincula los coágulos de sangre con la confusión mental. Sin embargo, no conecta completamente los puntos para mostrar cómo los coágulos podrían en realidad dañar los nervios o el cerebro y provocar confusión mental.
“Me siento optimista de que la ciencia esté comenzando a brindarnos información real sobre cuáles son las causas [de la COVID prolongada] y luego los tratamientos potenciales”, dijo el coautor del estudio Chris Brightling, profesor clínico de medicina respiratoria en la Universidad de Leicester en Reino Unido, dijo a Politico.
“Lo que todavía me decepciona es que… todavía hay muchos pacientes que están sufriendo y que aún no se han recuperado por completo”, dijo. “Y no sabemos cuánto tiempo les llevará recuperarse”.
La nueva investigación utilizó datos de casi 1.840 adultos que fueron hospitalizados con COVID-19 en el Reino Unido en 2020 y 2021. Esto limitó el enfoque del estudio a pacientes no vacunados que habían desarrollado infecciones graves, por lo que no está claro qué tan bien se extienden los resultados a las personas vacunadas y aquellos que desarrollan COVID prolongado después de infecciones leves o asintomáticas. Como parte del estudio post-hospitalización COVID-19 (PHOSP-COVID), los participantes dieron muestras de sangre en el momento de la hospitalización y luego, seis meses y 12 meses después, tomaron pruebas cognitivas y completaron cuestionarios, informó Science.
Dos proteínas involucradas en la coagulación de la sangre, llamadas fibrinógeno y dímero D, surgieron como predictores clave de los problemas cognitivos de las personas en el futuro. El fibrinógeno, producido por el hígado, actúa como el principal componente estructural necesario para formar un coágulo de sangre, y el dímero D es un fragmento de proteína que se libera cuando los coágulos de sangre se descomponen.
En comparación con aquellos que tenían menos fibrinógeno, los pacientes hospitalizados con los niveles más altos de fibrinógeno obtuvieron peores puntuaciones en las pruebas de memoria y atención y calificaron su cognición como peor en las encuestas. De manera similar, las personas con niveles altos de dímero D calificaron su cognición peor en encuestas subjetivas que las personas con niveles bajos de dímero D. El grupo con alto contenido de dímero D también tenía más probabilidades de informar problemas con su capacidad para trabajar seis y 12 meses después de la hospitalización.
Las dos proteínas de coagulación de la sangre se han relacionado anteriormente con la COVID-19 grave y, por separado, el fibrinógeno solo se ha asociado con problemas cognitivos y demencia, informó Science. En este punto, se desconoce cómo las proteínas podrían estar provocando confusión mental en el COVID prolongado.
El autor principal del estudio, el Dr. Maxime Taquet, psiquiatra clínico de la Universidad de Oxford, dijo a Science que los coágulos sanguíneos relacionados con el fibrinógeno pueden estar descarrilando el flujo sanguíneo al cerebro o quizás interactuando directamente con las células nerviosas. El dímero D puede estar más relacionado con coágulos en los pulmones y problemas respiratorios, que se informaron comúnmente en el grupo con alto contenido de dímero D, dijo.
“Las investigaciones futuras deberían analizar si los tratamientos dirigidos a la coagulación sanguínea, por ejemplo, los anticoagulantes, podrían ayudar a las personas con estos síntomas”, dijo a Politico el Dr. Aravinthan Varatharaj, profesor clínico de neurología en la Universidad de Southampton que no participó en el estudio. Este uso de anticoagulantes tendría que probarse rigurosamente en ensayos.
Fuente: Live Science.
