Parece que se vieron luces misteriosas en Marruecos antes de que se produjera un devastador terremoto la semana pasada, y los científicos aún no pueden descubrir qué las causó. Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió el viernes las montañas del Alto Atlas en el este de Marruecos. Al menos 2.900 personas han muerto y unas 5.500 han resultado heridas, dijo Reuters el martes. La gente ha recurrido a las redes sociales para discutir videos que parecen mostrar brillantes destellos de luz cruzando el cielo antes de que ocurriera el terremoto.
Insider no pudo verificar de forma independiente los videos, pero los expertos creen que podrían haber registrado un fenómeno aéreo conocido como “luces de terremoto”.
Nadie sabe con certeza si existen luces de terremotos (EQL) ni qué las causa. Sin embargo, si se demuestra que estas luces están relacionadas con una poderosa actividad sísmica, algunos científicos esperan que puedan usarse para ayudar en los esfuerzos de detección temprana.
Las ‘luces de terremotos’ quedaron relegadas durante mucho tiempo a viejos cuentos populares
Hay algunos registros que informan sobre explosiones de luz relacionadas con terremotos que se remontan a siglos atrás. Los informes van desde destellos brillantes de un segundo de duración hasta bolas de fuego de un minuto, ya sea alto o bajo en el cielo, de diferentes colores, según The New York Times.
Como no se puede predecir cuándo ocurrirá un terremoto, es imposible realizar un estudio para documentar estos eventos de primera mano. Por eso, los científicos tuvieron que confiar durante mucho tiempo en la memoria de las personas, que es notoriamente falible.
“La gente se ha preguntado sobre ellos desde siempre”, dijo al New York Times Karen Daniels, física de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. “Es uno de esos misterios persistentes que rondan por ahí y nunca se resuelven del todo”.
Por esta razón, se pensaba que las luces sísmicas eran un mito. Pero con la llegada de las cámaras de seguridad y los teléfonos portátiles, más imágenes han comenzado a añadir peso a la creencia de que sí suceden.
Por ejemplo, la cámara captó misteriosos destellos brillantes antes del terremoto de 2021 en la Ciudad de México, informó PBS. También aparecieron sobre el este de Japón antes de un terremoto en 2022, informó The Guardian en ese momento.
Ahora hay más evidencia que sugiere que estos destellos ocurren ocasionalmente alrededor de terremotos. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Qué está pasando?
¿Son estos presagios de terremotos o algo más?
La respuesta corta es que simplemente no lo sabemos.
El geofísico Friedemann Freund del Instituto SETI trabajó en un artículo que revisaba 65 informes de posibles “luces de terremotos” recopilados desde el siglo XVII. Él cree que las luces sísmicas podrían ser una forma elaborada de electricidad estática.
A medida que las placas tectónicas se frotan, dijo a The Washington Post, esta fricción podría crear suficiente corriente para producir una descarga eléctrica, lo que explicaría el destello brillante. Pero Daniels dijo al Times que no está de acuerdo con esta explicación.
“Roca sobre roca no es una situación en la que la gente haya podido generar una gran separación de cargas”, dijo. “Y por eso no parece una muy buena explicación para lo que ve la gente”.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) es igualmente cauteloso a la hora de interpretar los acontecimientos.
“Los geofísicos difieren en cuanto a hasta qué punto creen que los informes individuales de iluminación inusual cerca del momento y el epicentro de un terremoto en realidad representan luces de terremoto”, según el sitio web del USGS.
“Algunos dudan de que alguno de los informes constituya una prueba sólida de EQL, mientras que otros piensan que al menos algunos informes corresponden de manera plausible a EQL”, continúa el sitio web.
Hay otras posibles explicaciones para los destellos. Es posible, por ejemplo, que los primeros temblores sacudan las líneas eléctricas y creen arcos eléctricos. Aún así, Daniels no excluye la posibilidad de que los destellos puedan estar relacionados con los terremotos, dijo a The Times.
“Nos reconfortan las cosas que podemos entender y nos asustan las cosas que no”, dijo, según The Times. “Creo que esa es parte de la razón por la que estamos tan fascinados por este fenómeno”.
Fuente: Business Insider.
