La pareidolia es un fenómeno cerebral en el que una persona ve o escucha algo significativo en una imagen o patrón aleatorio. La pareidolia es lo que hace que la gente vea rostros en objetos inanimados, como una imagen de la Virgen María en queso asado o el hombre en la luna.
La palabra se deriva de las palabras griegas para, que significa algo defectuoso, incorrecto, en lugar de, y del sustantivo eidōlon, que significa imagen, forma o silueta. La pareidolia es un tipo de apofenia, que es un término más generalizado para ver patrones en datos aleatorios.
Ejemplos de pareidolia
Las personas suelen afirmar haber visto rostros o formas humanas en objetos inanimados. Por ejemplo, muchas personas piensan que la Santo Sudario de Turín lleva la imagen de un hombre (algunos creen que es Jesús) que parece haber sufrido un trauma compatible con la crucifixión.
Algunos visitantes de St. Mary’s en Rathkaele, Irlanda, dicen que un tocón de árbol afuera de la iglesia tiene una silueta de la Virgen María. Los daños en la Pedra da Gávea, una enorme roca en las afueras de Río de Janeiro, Brasil, crearon una impresión que muchos interpretan como un rostro humano. Y mucha gente pensó que las imágenes tomadas en 1976 por la misión Viking 1 mostraban una cara en Marte que podría haber sido los restos de una civilización antigua.
Pero la pareidolia no ocurre sólo con rostros humanos o con rostros en general. Por ejemplo, en marzo de 2023, algunas personas dijeron haber visto un osito de peluche en una superficie de Marte. En otra imagen tomada por el rover Perseverance de Marte, los aficionados creyeron haber visto una aleta de tiburón y una garra de cangrejo en rocas aleatorias del Planeta Rojo.
La pareidolia también puede ser un fenómeno auditivo. En septiembre de 1969, los teóricos de la conspiración afirmaron que algunos discos de los Beatles contenían pistas sobre la supuesta muerte de Paul McCartney. Muchos escucharon las palabras “Paul está muerto” cuando la canción “Strawberry Fields Forever” se reprodujo al revés, un proceso conocido como backmasking.
La gente parece particularmente propensa a ver el rostro de Jesús en los objetos. Por ejemplo, en 1977, una mujer de Nuevo México encontró a Jesucristo en una tortilla de harina. Diane Duyser, de Miami, vendió un sándwich de queso asado de hace 10 años, que según ella llevaba la imagen de Jesús, por 28.000 dólares en eBay en 2004. Y Donna Lee, de Toledo, Ohio, vio una imagen de Jesús en un pierogi que estaba preparando. el Domingo de Ramos de 2005.
También hacen apariciones otras figuras religiosas. Un panecillo de canela con una imagen de la Madre Teresa fue descubierto por primera vez en el Bongo Java Café en Belmont, Tennessee. Estuvo en exhibición durante unos 10 años, hasta que fue robado el día de Navidad de 2007.
¿Por qué ocurre la pareidolia?
Existen varias teorías sobre la causa de este fenómeno. Un estudio de 2020 en la revista Psychological Science sugiere que las personas han desarrollado adaptaciones cerebrales para distinguir rápidamente rostros en una escena visual abarrotada. Como resultado, la pareidolia facial se produce como un “falso positivo” en este sistema de procesamiento visual rápido. Curiosamente, el cerebro humano no sólo atribuye rasgos faciales a cosas como queso asado o montones de piedras al azar, sino que también ve emociones en esas imágenes.
“Una característica sorprendente de estos objetos es que no sólo parecen rostros, sino que incluso pueden transmitir un sentido de personalidad o significado social. Por ejemplo, las ventanas de una casa pueden parecer como dos ojos mirándote, y un pimiento puede tener una actitud feliz se ve en su rostro”, escribieron los autores en el estudio.
En general, es más probable que los humanos vean rostros masculinos, en lugar de femeninos, en objetos inanimados, según un estudio de 2022 publicado en la revista PNAS. Y nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés, ven algunos rasgos parecidos a caras en los objetos, pero no tan bien como nosotros. Esto pone de relieve cuán importante es dicha información social para los humanos en comparación con otros animales.
La pareidolia también puede ofrecer información sobre trastornos cerebrales específicos, como el trastorno del espectro autista (TEA) o el Parkinson. Los niños con TEA tienen más dificultades para identificar la pareidolia facial, mientras que aquellos con Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy pueden experimentar más pareidolia. Las personas que experimentan pareidolia también pueden tener más probabilidades de tener experiencias paranormales o decir que tienen percepción extrasensorial, según un estudio de 2022 en la revista PLoS One.
La prueba de manchas de tinta de Rorschach es un ejemplo de “pareidolia dirigida”, que pregunta a las personas qué ven en manchas de tinta vagas. Originalmente fueron concebidos como una forma de llegar a los procesos básicos de la percepción humana, pero desde entonces se han utilizado en entornos legales y psiquiátricos para evaluar la personalidad y el estado mental. Sin embargo, muchos consideran que el uso de las pruebas de Rorschach como una ventana al subconsciente o a los trastornos de la personalidad es una pseudociencia y las pruebas de Rorschach no cumplen con los estándares probatorios para ser utilizados en los procedimientos judiciales europeos, argumentó un estudio de 2021.
Fuente: Live Science.
