Los inodoros tradicionales de porcelana y cerámica podrían estar a punto de desaparecer si se populariza un nuevo diseño impreso en 3D de científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en China, cuyo beneficio clave es la superficie ultra resbaladiza. La caca que se adhiere a la taza del inodoro no sólo es desagradable tanto para los visitantes del baño como para el personal de limpieza, sino que de hecho desperdicia una cantidad significativa de agua ya que se requieren más descargas para desalojar la materia.
Este era el problema que los científicos querían abordar fabricando una taza de inodoro antiadherente. Utilizaron una mezcla de plástico y granos de arena hidrófobos para su material, fusionados con técnicas de impresión 3D basadas en láser, en un diseño que tenía aproximadamente una décima parte del tamaño de una taza de inodoro estándar.
Se demostró que el inodoro súper resbaladizo y resistente a la abrasión, o ARSFT, repele las heces sintéticas, así como múltiples sustancias que los científicos probaron. Nada pudo agarrarse a la superficie y todo se deslizó hacia abajo, al igual que las resbaladizas plantas jarra que inspiraron el diseño del inodoro.
“El ARSFT preparado permanece limpio después del contacto con varios líquidos como leche, yogur, miel muy pegajosa y sopa de arroz mezclada con gel de almidón, lo que demuestra una excelente repelencia a los fluidos complejos”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
“En particular, incluso después de haber sido desgastado hasta 1000 ciclos de abrasión con papel de lija, el ARSFT mantiene su capacidad súper resbaladiza sin precedentes”.
Esa durabilidad es importante: las superficies de inodoro antiadherentes se han desarrollado antes, pero tienden a desgastarse con el lavado repetido, por lo que algo que conserve su resbaladiza es una opción mucho mejor para reemplazar los materiales convencionales. El método de impresión 3D permitió a los científicos introducir algo de porosidad en la superficie y agregar aceite de silicona como lubricante. Ambas innovaciones ayudaron a mejorar las cualidades antiadherentes del tazón pequeño.
Además, el lubricante se puede reponer para mantener el recipiente muy resbaladizo con el tiempo. Los científicos sugieren que se necesitaría menos agua para tirar la cadena y limpiar, lo que rápidamente se sumaría a millones de inodoros.
Los inodoros con cisterna solo existen correctamente desde hace un par de siglos, pero ahora utilizamos más de 141 mil millones de litros de agua dulce cada día en todo el mundo para tirar de la cadena, lo que representa casi seis veces el consumo diario de agua de África. Hoy en día, gran parte del mundo lucha por acceder a agua limpia y segura, un problema que sólo se verá exacerbado por el cambio climático. Innovaciones como ésta prometen marcar una diferencia real, pero ahora es necesario desarrollar y ampliar el concepto.
“El concepto de un objeto impreso en 3D con una capacidad resbaladiza superior resistente a la abrasión mejorará el desarrollo de materiales súper resbaladizos y ahorrará aún más el consumo de agua en la sociedad humana”, escriben los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Advanced Engineering Materials.
Fuente: Science Alert.
