En Australia se ha encontrado el ejemplar macho más grande de la araña más venenosa del mundo. “Hércules”, una araña de tela en embudo, mide 7,9 centímetros de pie peludo a pie peludo, según Associated Press, aproximadamente el mismo diámetro que una medalla de oro olímpica.
La araña fue encontrada a unos 80 kilómetros al norte de Sídney y trasladada a un hospital local. El hospital entregó el arácnido gigante al Australian Reptile Park, un zoológico en Nueva Gales del Sur que ejecuta un programa de ordeño de veneno. El veneno de arañas y serpientes se utiliza para producir antídoto para los hospitales australianos.
“La vida natural de los machos de araña de tela en embudo, una vez que alcanzan la madurez, es de sólo alrededor de un año”, dijo Emma Teni, una cuidadora de arañas en el parque, en un video proporcionado por la AP. “Por eso necesitamos que el público en general los entregue constantemente, porque los necesitamos para nuestro programa antiveneno que salva vidas”.
La araña de tela en embudo macho de Sídney (Atrax robustus) tiene uno de los venenos más tóxicos para los humanos de todas las arañas, según el Museo Australiano. El veneno de araña macho contiene una neurotoxina que afecta el sistema nervioso de los primates, incluidos los humanos. Las hembras también son venenosas, pero su veneno no contiene esta neurotoxina, según el museo. Sólo las mordeduras de machos han causado muertes humanas.
Desde que el Australian Reptile Park lanzó su programa antiveneno para arañas en 1981, nadie ha muerto por picaduras de arañas de tela en embudo, según el parque. Cada semana, el personal del parque usa pipetas de vidrio para instar a las arañas a morder y poder aspirar gotas de veneno. Luego, el veneno se congela y el proveedor CSL Seqirus lo utiliza para fabricar un antídoto que se puede administrar a los pacientes que han sido mordidos.
Las arañas de tela en embudo son excavadoras. Reciben su nombre de las redes de “cables trampa” que tejen en las entradas de sus madrigueras, que a menudo tienen forma de embudo de seda, según el Museo Australiano. Les gustan las áreas húmedas y con vegetación y a menudo se encuentran en los suburbios boscosos de Sídney. Probablemente los humanos sean los más propensos a encontrar arañas macho mortales, que abandonan sus madrigueras en los meses de verano para buscar pareja. Hércules es más grande que el anterior macho en forma de embudo del Australian Reptile Park, un espécimen apodado Colossus que vivió en el parque en 2018.
Las redes en embudo de las hembras suelen ser más grandes que las de los machos, y la más grande que jamás haya tenido el parque fue la “Megaspider”, una hembra donada en 2021 con una envergadura de piernas de 8 cm. Las telarañas en embudo se defienden agresivamente cuando se ven amenazadas, alzándose sobre sus patas traseras y mostrando sus colmillos de 2 cm. Según el Museo Australiano, también son capaces de sobrevivir hasta 30 horas bajo el agua atrapando burbujas de aire alrededor de los pelos de su abdomen. A veces se encuentran arañas en el fondo de los estanques y se las da por muertas, pero se recuperan y se escabullen una vez que se secan.
Fuente: Live Science.
