Según un nuevo estudio, puede existir una asociación entre los medicamentos para la disfunción eréctil y un riesgo reducido de padecer Alzheimer. Aunque no se ha identificado una relación clara de causa y efecto, los medicamentos para la erección (que funcionan dilatando los vasos sanguíneos) pueden ser un ingrediente importante en nuestra lucha contra la enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer, un adversario formidable en el ámbito de los trastornos neurodegenerativos, continúa desafiando a los científicos y afecta a millones de personas en todo el mundo. A pesar de una extensa investigación, la causa exacta sigue siendo difícil de alcanzar y no existe una cura directa disponible.
Pero eso no significa que no hayamos aprendido cosas nuevas sobre el Alzheimer. Por ejemplo, los investigadores se están centrando en las placas amiloides, consideradas una de las características distintivas de la enfermedad. Estas placas alteran la función neuronal y desencadenan una cascada de procesos neurodegenerativos, que conducen al deterioro cognitivo y la pérdida de memoria característicos de la enfermedad. Muchas estrategias terapéuticas tienen como objetivo reducir su acumulación en el cerebro como medio para frenar o detener la progresión del Alzheimer. Aquí es donde pueden entrar los medicamentos para la disfunción eréctil.
DE y Alzheimer
“Aunque estamos avanzando con los nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer que funcionan para eliminar las placas amiloides en el cerebro de personas con etapas tempranas de la enfermedad, necesitamos desesperadamente tratamientos que puedan prevenir o retrasar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer”, dijo el la autora del estudio Ruth Brauer, PhD, del University College London en el Reino Unido. “Estos resultados son alentadores y justifican más investigaciones”.
Los medicamentos para la erección se dirigen a la circulación sanguínea. En concreto, su objetivo es aumentar el flujo sanguíneo. Pero este flujo sanguíneo mejorado puede ayudar en más de una forma. También puede tener un efecto protector sobre el cerebro.
Para inspeccionar esto, Brauer y sus colegas siguieron a 269.725 participantes masculinos con una edad promedio de 59 años a quienes se les diagnosticó recientemente disfunción eréctil durante cinco años. Se determinó que los participantes no tenían problemas de memoria o de pensamiento al comienzo del estudio. Luego fueron seguidos durante un promedio de cinco años. De estos participantes, al 55% se le recetaron medicamentos para la disfunción eréctil y al 45% no.
Durante el estudio, 1.119 personas desarrollaron la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores transformaron esto en una cantidad de casos por persona-año. Las personas en el grupo de medicamentos para la disfunción eréctil desarrollaron 8,1 casos por 10.000 personas-año, mientras que las personas en el grupo sin medicamentos desarrollaron 9,7 casos por 10.000 personas-año.
Incluso después de que los investigadores ajustaron los factores que podrían afectar la tasa de enfermedad de Alzheimer (edad, tabaquismo y consumo de alcohol), todavía había una diferencia del 18%. Además, la asociación fue más fuerte en las personas a las que se les recetaron más medicamentos.
Una correlación inesperada
Aunque este es todavía un estudio preliminar que solo analizó la correlación (no la causalidad), sigue siendo bastante sugerente.
“Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos, aprender más sobre los posibles beneficios y mecanismos de estos medicamentos y analizar la dosis óptima”, dijo Brauer. “Se justifica un ensayo controlado aleatorio con participantes masculinos y femeninos para determinar si estos hallazgos se aplicarían también a las mujeres”.
Este también está lejos de ser el primer estudio que sugiere una conexión entre este tipo de fármaco y el Alzheimer. Los estudios en animales, por ejemplo, han sugerido un hallazgo similar, al igual que análisis estadísticos anteriores en humanos. Si bien la vía exacta sigue bajo investigación, la posibilidad de que estos medicamentos influyan en la progresión del Alzheimer es una perspectiva emocionante.
Si más investigaciones confirman los efectos protectores de los medicamentos para la disfunción eréctil contra el Alzheimer, podrían allanar el camino para nuevas estrategias terapéuticas, que posiblemente incluyan la reutilización de estos medicamentos para la prevención del Alzheimer. Sin embargo, los científicos advierten que se necesita más investigación para comprender completamente la relación y desarrollar protocolos de tratamiento que sean seguros y eficaces. Por ejemplo, una limitación de esta investigación fue que el estudio se basó en registros de prescripción y no confirmó si los participantes realmente tomaron los medicamentos.
El estudio fue publicado en la revista médica de la American Academy of Neurology.
Fuente: ZME Science.
