Los antiguos romanos tenían una profunda relación con el vino. Para ellos no era sólo una bebida sino una parte esencial de la vida diaria, junto con el pan y el agua. Sin embargo, al ser un recurso perecedero, sabemos muy poco sobre cómo los romanos elaboraban su querida bebida, y mucho menos sobre su aspecto o sabor.
Es tentador pensar que el vino es sólo vino. Después de todo, es sólo uva fermentada, ¿verdad? Los enólogos entre ustedes probablemente se reirán entre dientes, en el mejor de los casos. Algunos incluso podrían llamar a esto herejía. Pero aquí es donde se pone interesante. Hallazgos recientes de vasijas de barro romanas tradicionales utilizadas para fermentar y almacenar vino en la antigüedad sugieren que el vino romano era mucho más interesante (y nos atrevemos a decir, único) de lo que se pensaba anteriormente.
Según los investigadores involucrados en este nuevo estudio, el vino romano puede describirse como muy sabroso e incluso picante, con aromas como “pan tostado, manzanas, nueces tostadas y curry”.
Una cápsula del tiempo de la viticultura
Dimitri Van Limbergen de la Universidad de Gante y Paulina Komar de la Universidad de Varsovia, ambos arqueólogos y expertos en prácticas agrícolas antiguas, se centraron en el antiguo dolium, el equivalente romano de los barriles de vino actuales. Estas vasijas de barro no eran meros recipientes, sino que desempeñaban un papel crucial en la fermentación, el envejecimiento y el sabor del vino.
El análisis de estos dolium milenarias revela que el vino romano probablemente estaba muy lejos de las variedades a las que estamos acostumbrados hoy. Imagina una bebida que hormiguea el paladar con un ligero sabor picante, lleva la calidez del pan tostado y termina con un aroma a nuez.
Pero, ¿cómo encaja en todo esto una vasija de barro de gran tamaño, engañosamente sencilla? Los arqueólogos obtuvieron algunas pistas después de investigar los qvevri, vasijas tradicionales utilizadas para el vino en Georgia, en el Cáucaso.
Al igual que el qvevri, el dolium romano se enterró bajo tierra para una fermentación óptima en condiciones constantes de temperatura, humedad y pH. Sólo la tapa sobresale del suelo. La base del recipiente era estrecha, lo que permitía que la uva sólida se juntara y separara en el fondo. En estas condiciones, la levadura es más activa. Además, las paredes porosas de la dolia controlan la oxidación.
En cuanto al gusto y el aroma, las condiciones de fermentación y almacenamiento habrían hecho que el vino romano fuera único. La arcilla hacía que el vino fuera muy seco, lo que era apetecible para los romanos de la época, escriben los investigadores. Quizás lo más interesante es que el vino romano no era “tinto” ni “blanco”, como comúnmente lo agrupamos hoy en día. En cambio, tenía un llamativo color naranja.
Sencillo pero ingenioso
“La elaboración de vino en qvevri y dolia es una forma extremadamente sencilla e ingeniosa de producir vino”, dijo Van Limbergen a Newsweek. “Las grandes bodegas llenas de dolia eran inversiones de un tipo que sólo podía ocurrir en circunstancias económicamente favorables, y su presencia atestigua la prosperidad económica en el mundo romano en la época republicana tardía y el Imperio temprano.
“Al mismo tiempo, muchos hogares podían permitirse un dolium, y la elaboración del vino probablemente era parte de la vida diaria en muchas familias, haciendo del vino un producto consumido en una amplia escala social (hoy en día, muchos hogares en Georgia elaboran su propio vino y lo guardan junto a la cocina o en un sótano dentro de un qvevri, esto debe haber sido bastante similar en el mundo romano)”.
Algunos otros datos interesantes sobre el vino romano:
-A los antiguos romanos les gustaba el vino pero evitaban la cerveza.
-Los simposios o convivium eran eventos sociales donde los romanos de élite bebían vino mezclado con agua de vasijas ornamentales.
-Los romanos añadían al vino y a los alimentos una forma dulce de plomo, conocida como sapa, creada hirviendo jugo de uva fermentado en calderas de aleación de plomo.
-La sapa contenía niveles de plomo 200 veces superiores a los niveles aceptables actuales, lo que plantea un riesgo de intoxicación crónica por plomo.
-Las pruebas modernas de antiguas recetas de sapa encontraron concentraciones de plomo de 240 a 1000 miligramos por litro.
-El envenenamiento por plomo puede causar problemas de salud graves, como demencia, infertilidad, dificultades cognitivas e insuficiencia orgánica.
-Los romanos también utilizaban tuberías de plomo, exponiéndose aún más al plomo.
Los hallazgos fueron reportados en la revista Antiquity.
Fuente: ZME Science.
