Matthew Treviño y Emily Fletcher se describen a sí mismos como DINKWAD: en inglés doble ingreso, sin hijos, con un perro. La pareja de Sacramento, que se conoció y trabaja en la UC Davis, está tan comprometida el uno con el otro como con no tener hijos, lo que hace que el control de la natalidad confiable sea especialmente importante. Pero, excepto los condones o la vasectomía, todas las opciones anticonceptivas disponibles actualmente son para mujeres. Treviño, de 35 años, y Fletcher, de 28, creen que la anticoncepción debería ser más una responsabilidad compartida.
“Tal vez la carga esté en el lado equivocado”, dijo Treviño. “Creo que es injusto que sólo recaiga sobre las mujeres”.
Han estado participando en un ensayo clínico en UC Davis Health para probar un gel anticonceptivo hormonal reversible para hombres. Si tienen éxito, los anticonceptivos hormonales masculinos tienen el potencial de hacer más equitativa la responsabilidad de la anticoncepción. El ensayo clínico, que se lleva a cabo en sitios de todo el mundo, se encuentra actualmente en su cuarto año en UC Davis Health.
El gel hormonal, desarrollado por el Population Council y el NIH, se aplica en los hombros y actúa suprimiendo la producción de esperma mientras mantiene los niveles de testosterona. El gel funciona con los mismos principios que los anticonceptivos hormonales femeninos, que utilizan dos hormonas (progestina y estrógeno) para prevenir el embarazo.
“El gel tiene una progestina llamada Nesterona, que impide que los testículos produzcan espermatozoides”, explicó Mitchell Creinin, profesor de obstetricia y ginecología y especialista en planificación familiar de UC Davis Health. Durante ese proceso, también se detiene la producción natural de testosterona.
“Para que un hombre se sienta normal e incluso pueda tener relaciones sexuales, necesita testosterona. Por eso le damos Nesterone más testosterona”.
Una decisión cuidadosa
Participar en el ensayo no fue una decisión fácil para la pareja. Fletcher había estado tomando algún tipo de método anticonceptivo desde los 12 años. El ensayo significó dejar el método anticonceptivo en un momento crucial, justo cuando se anuló Roe v. Wade.
“Estaba preocupado”, dijo Fletcher. “Todavía había un pensamiento en el fondo de mi mente de que tal vez esto sería un problema si el medicamento no funciona y quedo embarazada”.
Fletcher y Treviño hicieron su tarea sobre el ensayo y examinaron los datos. Ambos trabajan como investigadores. Al final, ambos decidieron que era lo correcto para ellos y para su relación.
Recuento cero de espermatozoides
El gel hormonal viene en un bote del tamaño de una lata de crema de afeitar y contiene dosis para dos semanas. Treviño, un ex marine, ha hecho de la aplicación del gel hormonal parte de su rutina matutina, rociando solo una pequeña cantidad en sus hombros tatuados.
La lista de posibles efectos secundarios del gel es larga e incluye piel seca o grasa, aumento o disminución de la libido, crecimiento o caída del cabello y cambios de humor. Además de lo que puede ser un pequeño aumento de peso debido al medicamento, Treviño sólo ha tenido otro efecto secundario.
“Sólo he experimentado un aumento de la libido”, dijo. “Tal vez solo estoy teniendo suerte, pero espero que este sea el caso de la mayoría de los participantes. Si es así, definitivamente cambiará la anticoncepción en su conjunto”.
Fletcher dijo que tuvo que adaptarse al aumento de la libido de Treviño. Pero ella dice que su vida sexual conlleva muchas menos preocupaciones.
“Saber que su recuento de espermatozoides es esencialmente cero es definitivamente una tranquilidad”, dijo Fletcher.
Los investigadores esperaban que el gel funcionara tan bien como la píldora anticonceptiva femenina, pero está funcionando incluso mejor de lo esperado, dijo Creinin.
¿Por qué ha tardado tanto?
Una de las razones por las que se ha tardado tanto en desarrollar un anticonceptivo hormonal masculino es que, a diferencia de las mujeres que producen un óvulo al mes, los hombres producen millones de espermatozoides cada día. El recuento de espermatozoides debe ser lo suficientemente bajo para prevenir de forma fiable el embarazo. Creinin dijo que también ha habido una falta de inversión por parte de las compañías farmacéuticas y preocupaciones sobre los efectos secundarios graves de los medicamentos anticonceptivos hormonales masculinos anteriores.
Debido a que los hombres producen esperma constantemente, se necesita más tiempo que los anticonceptivos hormonales femeninos para que el gel sea efectivo. También se necesitan meses para revertir su efecto al dejar el medicamento.
Cientos de parejas en lugares de todo el mundo participan en el ensayo, que dura casi dos años. Los investigadores de la UC Davis se encuentran actualmente en la fase 2 del ensayo, que ya no recluta, y esperan participar en una tercera fase del ensayo, que incluiría a muchos más participantes. Creinin dijo que cree que este ensayo será un punto de inflexión para la anticoncepción y que nunca pensó que vería en su carrera.
“Creo que este será probablemente el primer producto que llegue al mercado”, afirmó. “Siempre que esto suceda, creará un cambio social en la forma en que nuestra sociedad piensa sobre la responsabilidad de prevenir el embarazo. Nos hará darnos cuenta a todos de que tanto hombres como mujeres realmente necesitan participar”.
Treviño y Fletcher comparten ese sentimiento. Treviño se encuentra ahora en la fase de recuperación de la prueba y fuera del gel. Dijo que aprovecharía la oportunidad de participar en una tercera fase del ensayo. Hasta entonces, espera que no pase mucho tiempo antes de que sea una opción para todas las parejas.
Fuente: Medical Xpress.
