Los láseres han revelado cientos de monumentos prehistóricos no detectados anteriormente, incluidos cinco raros, agrupados en una franja de tierras de cultivo en la campiña irlandesa. Los arqueólogos descubrieron los monumentos en Baltinglass, una ciudad en el condado de Wicklow, en el este de Irlanda, utilizando lidar (detección y alcance de luz), una técnica en la que un avión sobrevuela mientras una máquina dispara pulsos láser hacia el suelo. Estos pulsos golpean objetos y luego rebotan, lo que ayuda a los investigadores a mapear la topografía del paisaje.
El área examinada por los investigadores estuvo ocupada durante el Neolítico Temprano (comenzando alrededor del 3700 a.C.) y la Edad del Bronce Medio y Tardío (1400 a 800 a.C.). Sin embargo, la evidencia de ocupación durante un período de 2.000 años entre los dos períodos, conocido como Neolítico Medio, ha sido escasa, hasta ahora, según un estudio publicado el jueves 25 de abril en la revista Antiquity.
A pesar de años de arado agrícola que había dañado algunos de los monumentos, el lidar reveló modelos tridimensionales del paisaje salpicados de estructuras, incluidos varios monumentos cursus “raros”, que son recintos de movimiento de tierras largos, estrechos y de gran escala que pueden haber tenido una propósito ritual. El grupo se considera el grupo de cursus más grande tanto en Irlanda como en Gran Bretaña, según un comunicado.
“Comencé a trabajar en esta área hace unos 10 años como parte de mi doctorado y originalmente la idea era que este fuera el lugar en Irlanda con los monumentos de castros de la Edad de Bronce más grandes del país”, dijo el autor del estudio James O’Driscoll, arqueólogo de la Universidad de Aberdeen en Escocia, a Live Science. “Después de varios estudios, poco a poco empezamos a darnos cuenta de que no se trataba solo de la Edad del Bronce, sino que también había muchos monumentos neolíticos allí. Alrededor de 2014, un local identificó uno de estos monumentos cursus, y eso es todo lo que sabíamos antes del estudio de lidar”.
El nuevo estudio lidar reveló cuatro más, “por lo que es un descubrimiento tan importante y fue algo que no pensamos que aparecería, porque los grupos de monumentos cursus simplemente no existen en Irlanda”, dijo O’Driscoll. “En Gran Bretaña hay tal vez media docena, pero en Irlanda sólo hay unos 20 monumentos cursus conocidos y se encuentran de forma aislada”.
Mientras que la mayoría de los cinco miden entre 150 y 200 metros de largo, el más grande se extiende aproximadamente 400 m de largo, según el estudio. Y teniendo en cuenta que la gente creó estos monumentos en una época anterior a la invención de las topadoras y las excavadoras, es impresionante, por decir lo menos.
“Dado que estos [fueron construidos durante el] Neolítico, no había herramientas de metal y probablemente habrían usado palas de madera”, dijo O’Driscoll. “Esto demuestra cuántos recursos, tiempo y esfuerzo se destinaron a su construcción, ya que se trata de un acuerdo considerable”.
Los arqueólogos creen que los monumentos pueden haber tenido varios propósitos, incluida una asociación con “grandes eventos solares”, la agricultura y los “caminos para los muertos”, según el comunicado.
Por ejemplo, cuatro de los monumentos cursus están alineados hacia el “sol naciente del solsticio de verano”, que marca el pico de la temporada de crecimiento, según el estudio.
Estos enormes monumentos probablemente también estaban dedicados a los muertos, dijo O’Driscoll. “Si bien no conocemos los rituales reales que tuvieron lugar allí, los diseños sugieren que pueden haber sido utilizados como rutas procesionales para el duelo o como una forma de trasladar a los muertos al cielo”.
Los monumentos “nos ayudan a comprender las formas de vida de este pueblo neolítico, que fueron agricultores de primera generación”, añadió. “Ahora comprendemos mejor la importancia que tenía la agricultura en estas comunidades, que rápidamente se convirtió en un elemento central de sus vidas”.
A continuación, los investigadores planean analizar muestras de suelo del sitio para comprender mejor los animales y plantas que estuvieron allí durante el Neolítico temprano.
Fuente: Live Science.
