La lectura es más que una actividad de ocio. Es un ejercicio cognitivo complejo que fortalece varios músculos mentales. Si bien líderes empresariales de alto perfil como Warren Buffett y Elon Musk han ensalzado durante mucho tiempo las virtudes de la lectura para obtener conocimiento, la atención se ha centrado predominantemente en la no ficción.
Sin embargo, un nuevo estudio revela que leer ficción puede ofrecer beneficios únicos. Puede mejorar las capacidades cognitivas, particularmente las habilidades verbales, la empatía y la toma de perspectiva.
El ejercicio cognitivo de la ficción literaria
Si bien la ficción siempre ha sido apreciada, su papel en el desarrollo cognitivo se está volviendo más claro a través de la investigación sistemática. Lena Wimmer, investigadora postdoctoral en la Universidad Julius Maximilian de Würzburg, buscó consolidar evidencia empírica para evaluar los impactos cognitivos en el mundo real de la lectura de ficción.
El equipo de Wimmer realizó dos metanálisis. El primero se centró en los efectos cognitivos inmediatos de la lectura de ficción a través de experimentos en los que participaron más de 11.000 participantes. Por ejemplo, algunos de estos experimentos implicaron que los participantes leyeran historias cortas y luego realizaran una determinada tarea que medía un determinado parámetro cognitivo. Este análisis de más de 70 estudios destacó un aumento estadísticamente significativo, aunque pequeño, en las habilidades cognitivas al leer ficción en comparación con otras actividades como mirar ficción o simplemente no hacer nada en particular. En particular, se observaron efectos positivos en la empatía y la teoría de la mente (la capacidad de atribuir estados mentales a uno mismo y a los demás o, más simplemente, la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona).
El segundo metanálisis revisó la correlación entre la lectura de ficción a lo largo de la vida y las habilidades cognitivas en 114 estudios y 30.503 personas. Encontró una relación positiva constante entre la lectura extensa de ficción y una mejor función cognitiva. Se observaron efectos en las habilidades cognitivas verbales y generales, como la resolución de problemas, el razonamiento y la abstracción.
Los beneficios de una narrativa
Estos hallazgos sugieren que el acto de leer ficción narrativa podría estimular el cerebro de maneras únicas, proporcionando ciertos beneficios que no son tan pronunciados con otras formas de consumo de medios. El impacto también parece diferir según la duración y la frecuencia del compromiso con la ficción.
“En conjunto, estos metanálisis proporcionan evidencia sólida de una relación positiva de pequeña escala entre la lectura de ficción y los beneficios cognitivos”, señalaron los autores en su estudio.
Estudios futuros podrían ayudar a delinear los impactos causales de la lectura de ficción en la cognición y aclarar cómo las diferencias cognitivas individuales pueden interactuar con los hábitos de lectura a lo largo del tiempo.
Los hallazgos fueron reportados en el Journal of Experimental Psychology: General.
Fuente: ZME Science.
