El intento de la industria naviera de reducir la contaminación del aire ha acelerado inadvertidamente el calentamiento global a corto plazo y ha contribuido a temperaturas del mar sin precedentes, según un nuevo modelo climático. Las recientes regulaciones globales de transporte marítimo redujeron las emisiones de dióxido de azufre de los buques de carga en un espectacular 80%. Pero esta rápida reducción de la contaminación por azufre puede haber “creado un impacto inadvertido en la terminación de la geoingeniería con impacto global”, sugiere un nuevo estudio.
“El efecto de calentamiento es consistente con el fuerte calentamiento observado recientemente en 2023 y se espera que haga que la década de 2020 sea anormalmente cálida”, escribieron los investigadores. El calentamiento equivale en magnitud al “80% del aumento medido en la absorción de calor planetario desde 2020”.
Y esta reducción de la contaminación “podría llevar a duplicar (o más) la tasa de calentamiento en la década de 2020 en comparación con la tasa desde 1980”, sugirieron los investigadores en el nuevo estudio, publicado el 30 de mayo en la revista Communications Earth and Environment.
Las nuevas regulaciones marítimas, que fueron implementadas en 2020 por la Organización Marítima Internacional (OMI), redujeron el contenido máximo de azufre en el combustible para envíos del 3,5% al 0,5%, con el objetivo de mejorar la calidad del aire y prevenir unas 30.000 muertes prematuras cada año. Pero los aerosoles como las partículas de dióxido de azufre son altamente reflectantes y, cuando se liberan, se depositan en la estratosfera y hacen rebotar los rayos del sol en el espacio, actuando a veces como un bloqueador solar planetario gigante.
Entonces, cuando las regulaciones pusieron fin a décadas de contaminación masiva, comenzaron un experimento involuntario de geoingeniería. Desde marzo de 2023, la pérdida de la niebla sulfurosa, combinada con el calentamiento global acelerado debido a la quema de combustibles fósiles, el patrón climático de El Niño y la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en 2022, ha elevado las temperaturas promedio de la superficie del mar a niveles romperrécords.
Sin embargo, otros científicos del clima han cuestionado algunas de las conclusiones del estudio. Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, dijo a Live Science que, si bien la estimación de los investigadores sobre el aumento de energía solar que ingresa a la atmósfera de la Tierra es precisa, “creo que su estimación de la respuesta de la temperatura no es del todo correcta”.
Schmidt señaló un análisis realizado por Zeke Hausfather, un científico climático del Breakthrough Institute, que sostiene que el cálculo del calentamiento del estudio se basa en un modelo demasiado simplificado que malinterpreta la absorción de calor del océano, lo que significa que el estudio exagera el impacto del calentamiento de la reducción de azufre.
“Todavía estamos esperando análisis actualizados relacionados con el volcán HTHH [Hunga Tonga-Hunga Ha’apai], otras emisiones de aerosoles, el ciclo solar y varios aspectos de la variabilidad interna”, añadió Schmidt. “Esto se suma a otros análisis de las reglas de la OMI que están en curso”.
Los hallazgos llegan en un momento en que los gobiernos están estudiando técnicas controvertidas de gestión de la radiación solar (SRM), que proponen atenuar la luz solar que llega a la Tierra mediante la liberación intencionada de aerosoles como el dióxido de azufre a la atmósfera. Pero Schmidt cree que estas técnicas no son viables.
“Dudo mucho que esto [la gestión de la radiación solar] alguna vez sea parte de cualquier respuesta sostenible al cambio climático, pero las cuestiones que subyacen a esa conclusión tienen muy poco que ver con la ciencia y casi todo con la forma en que se gobierna tal esfuerzo. y cuán frágil será ante las incertidumbres económicas o geopolíticas”, afirmó Schmidt.
Fuente: Live Science.
