La epidural durante el parto no sólo reduce el dolor de las pacientes sino que también puede reducir el riesgo general de complicaciones graves durante el parto y en las semanas inmediatamente posteriores, según encuentra un estudio reciente. La epidural implica inyectar un fármaco, generalmente un anestésico, alrededor de la médula espinal inferior para aliviar el dolor y reducir las sensaciones del trabajo de parto. El consenso general de los expertos y la orientación clínica es que las personas se benefician de la epidural durante el parto, pero hasta ahora, ha habido datos limitados sobre si las inyecciones tienen beneficios para las personas con riesgo de sufrir complicaciones después del embarazo.
Estos hallazgos son importantes para abordar la creciente incidencia de la mortalidad materna en los EE. UU. y el aumento de las complicaciones graves del parto en el Reino Unido, así como tendencias similares en otras partes del mundo. El estudio, publicado el 22 de mayo en la revista The BMJ, analizó los datos recopilados por el Servicio Nacional de Salud de Escocia durante un período de 13 años y almacenados en seis enormes bases de datos. De las más de medio millón de mujeres incluidas en el estudio, más de 125.000 recibieron epidural durante el parto. En el grupo general, más de 2.400 experimentaron complicaciones graves, como dificultad respiratoria, aneurisma, insuficiencia cardíaca y eclampsia, durante o en las semanas posteriores al parto. En general, recibir una epidural durante el trabajo de parto se asoció con un riesgo un 35% menor de complicaciones graves hasta seis semanas después del parto y un riesgo un 54% menor de complicaciones que requirieron ingreso en cuidados intensivos.
“También encontramos que estos efectos eran más pronunciados en mujeres que ya tenían un mayor riesgo subyacente de estas complicaciones, como aquellas con parto prematuro”, afirmó la autora principal del estudio, la Dra. Rachel Kearns, anestesista consultora en Glasgow Royal Infirmary y profesora honoraria de la Universidad de Glasgow. “Realmente esperamos que esta información ayude a las mujeres a tomar decisiones cuando estén considerando qué alivio del dolor recibir durante el parto”.
Los resultados reflejan lo que Kearns y sus colegas ven en la práctica diaria: que las personas embarazadas con mayor riesgo de malos resultados son las que tienen más probabilidades de beneficiarse de la epidural. En particular, sólo alrededor del 20% de las mujeres escocesas incluidas en el estudio eligieron la epidural, dijo la Dra. Ruth Landau, directora de anestesia obstétrica del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, que no participó en la nueva investigación. Las que tenían mayor riesgo de complicaciones tenían solo un poco más de probabilidades de recibir una epidural que las madres de bajo riesgo, dijo a Live Science por correo electrónico.
Por el contrario, cerca del 70% de las mujeres en los EE. UU. optan por recibir epidural durante el parto. En algunas regiones, esa cifra llega al 90%, aunque existen disparidades en el acceso, dijo Landau. Muchas instituciones estadounidenses cuentan con servicios de anestesia obstétrica las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras que en el Reino Unido los servicios epidurales las 24 horas del día, los 7 días de la semana son menos comunes. Aunque el nuevo estudio encontró un vínculo fuerte, todavía no está claro por qué la epidural se asocia con un menor riesgo de complicaciones graves.
Una posible explicación es que la epidural puede reducir el estrés que experimenta el cuerpo durante el parto, lo que resulta en un efecto protector para aquellas personas con enfermedades cardíacas o pulmonares subyacentes, escribieron los expertos en un editorial que acompaña al nuevo estudio. Otra posibilidad es que el mayor control que reciben las pacientes cuando reciben la epidural pueda significar que las complicaciones se detecten antes, lo que permitirá un parto por cesárea de emergencia o un tratamiento más oportuno.
Comprender la asociación entre las epidurales y menos complicaciones permitiría intervenciones más específicas, especialmente en lugares con acceso limitado a las epidurales, dijo a Live Science el Dr. Damon Kamming, anestesista consultor del University College Hospital de Londres que no participó en el estudio.
También es importante que los médicos comuniquen las mejores opciones para los pacientes. “En última instancia, todo se reduce a lo que elige la madre”, dijo Kearns. “Por lo tanto, debemos explorar si existen barreras a la educación [prenatal] que no conocemos para asegurarnos de que todos reciban la información correcta antes de que estén de parto”.
Fuente: Live Science.
