El gigante de los opioides Mallinckrodt, que vende más que Purdue Pharma en Estados Unidos, fue obligado por los tribunales a publicar más de 1,3 millones de documentos internos. En The BMJ, los investigadores Sergio Sismondo y Maud Bernisson examinan casi 900 contratos que en conjunto revelan un esfuerzo cuidadosamente coordinado para moldear las actitudes médicas hacia los analgésicos.
Las empresas farmacéuticas tienen una larga trayectoria en la gestión de la opinión pública y de los médicos, explican los autores. Por ejemplo, reclutando médicos para que actúen como personas influyentes, publicando artículos en revistas científicas, coordinando presentaciones en conferencias y desarrollando cursos de educación médica continua (CME).
En medio de crecientes preocupaciones sobre una crisis de adicción, Mallinckrodt enfrentó una creciente vacilación entre los prescriptores de primera línea. Pero los contratos muestran cómo el fabricante de analgésicos empleó cada una de estas tácticas mientras buscaba replantear las preocupaciones sobre la adicción como una fobia y confundir el concepto mismo de dependencia como “pseudoadicción”. Incluso llegó al extremo de presentar los opioides como medicina preventiva para el dolor crónico.
“Es como si hubieran utilizado todos los trucos posibles”, dice Robert Steinbrook, director del Grupo de Investigación en Salud de la organización de defensa Public Citizen.
Para muchos médicos ocupados, estos mensajes habrían parecido una erudición confiable y una guía basada en evidencia, explican Sismondo y Bernisson.
Los documentos incluyen a un experto regulatorio de Mallinckrodt que describe cómo su programa CME “subraya la credibilidad de Mallinckrodt ante la FDA como una compañía que se preocupa por… la prescripción segura de opioides”, mientras que la exhortación de un gerente de ventas en un correo electrónico de 2013 a los representantes bajo su mando dice: “Tienen Sólo una responsabilidad, ¡VENDE BEBÉ, VENDE!”
Adriane Fugh-Berman, profesora de farmacología y fisiología de la Universidad de Georgetown, que investiga las tácticas de marketing de la industria farmacéutica desde hace 30 años, añade que “crear el término pseudoadicción y distorsionar los términos tolerancia y dependencia fueron estrategias que distrajeron a los médicos de darse cuenta sus pacientes eran adictos”.
A pesar de llegar a un acuerdo con el gobierno de los EE. UU. por el manejo negligente de su suministro de opioides y luego de que se le ordenara pagar 1.700 millones de dólares por acusaciones de prácticas de marketing engañosas y engañosas para impulsar las ventas de opioides, Mallinckrodt continúa vendiendo opioides hoy, con ventas de unos 262 millones de dólares en 2023, un 25% más que el año anterior.
Fuente: Medical Xpress.
