Un error común es creer que los ciclos menstruales solo afectan la salud reproductiva, pero en realidad son indicadores de la salud general. La menstruación influye en el estado de ánimo, la energía, la respuesta inmunitaria y los niveles de azúcar en sangre. Garantizar ciclos menstruales normales es crucial para la salud de la mujer. Sin embargo, un nuevo estudio revela tendencias preocupantes en Estados Unidos.
Un estudio realizado con 71.341 usuarias de iPhone en los EE. UU. nacidas entre 1950 y 2005 revela que las niñas experimentan un inicio temprano de sus períodos (menarquia temprana) e irregularidades en su ciclo menstrual. Estos cambios aumentan los riesgos para la salud en el futuro, incluidas enfermedades cardiovasculares, cánceres y muerte prematura.
“La menarquia temprana se asocia con un mayor riesgo de resultados adversos para la salud, como enfermedades cardiovasculares, cánceres, abortos espontáneos y muerte prematura”. dijeron los autores del estudio.
Los impactantes cambios en los patrones del ciclo menstrual
Durante el estudio, a las participantes se les hicieron preguntas como: “¿A qué edad tuviste tu primer período menstrual?” y “¿Cuánto tiempo tardó tu ciclo en volverse regular?”
Los resultados mostraron un aumento en la menarquia temprana del 8,6% a más del 15% entre 1950 y 2005. La edad promedio durante el primer período disminuyó de 12,5 años (1950-1960) a 11,9 años (2000-2005). Además, el 11,2% informó ciclos irregulares incluso después de dos años, y 1.375 adultos todavía experimentaban períodos irregulares.
“Desde los años de nacimiento de 1950 a 1969 hasta los años de nacimiento de 2000 a 2005, el número que alcanzó la regularidad en 2 años disminuyó de 3.463 a 4.075, y el número que aún no estaba en ciclos regulares aumentó de 153 a 1.375”, señalan los autores del estudio.
Los investigadores también estudiaron las tendencias del ciclo menstrual en individuos de diferentes grupos raciales y étnicos. Descubrieron que, si bien la aparición temprana de períodos y la menstruación irregular está aumentando en todos los grupos sociodemográficos, las tendencias son más fuertes entre las participantes negras, asiáticas o de nivel socioeconómico bajo.
¿Qué está causando este cambio?
Los investigadores aún tienen que encontrar las causas exactas que impulsan estos cambios en el ciclo menstrual. Sin embargo, creen que no hay uno sino posiblemente muchos factores en juego. Estos incluyen el estrés, la contaminación, las drogas, el alcohol, una dieta poco saludable, la exposición a diferentes sustancias químicas y las experiencias traumáticas de la infancia, que también se sabe que afectan negativamente los ciclos menstruales. En otras palabras, estas preocupantes tendencias pueden ser producto de nuestros estilos de vida modernos. Además, la obesidad, que es un factor de riesgo conocido para el inicio temprano de la pubertad, también puede tener un papel importante en el desencadenamiento de la menarquia temprana.
“La prevalencia de la obesidad infantil ha aumentado en los EE. UU., lo que lleva a hipótesis sobre el papel potencial de la obesidad en las tendencias hacia una menarquia más temprana. Sin embargo, sigue siendo discutible si la obesidad es el factor principal que subyace a las tendencias en la menarquia”, dijeron los autores del estudio.
Los investigadores mencionan que el índice de masa corporal temprano (IMC, la relación entre el peso de una persona y el cuadrado de su altura) está relacionado con los cambios en el ciclo menstrual.
“Dentro de un subconjunto de 9.865 participantes con datos sobre el IMC en el momento de la menarquia, el análisis de mediación exploratoria estimó que el 46% de la tendencia temporal en la edad de la menarquia se explicaba por el IMC”, agregaron los autores del estudio.
Sin embargo, se requiere más investigación para confirmar esta conexión.
El estudio se publica en la revista JAMA Network Open.
Fuente: ZME Science.
