Una serpiente cautiva en Australia ha batido el récord mundial de mayor cantidad de veneno producido de una sola vez, según los cuidadores de la criatura. Con una sola mordida, la serpiente, un taipán costero (Oxyuranus scutellatus) llamado Cyclone, expulsó más de 5,2 gramos de veneno. Eso es tres veces la cantidad promedio producida por un taipán costero y suficiente para matar a 400 humanos, según el Australian Reptile Park, un zoológico ubicado a 50 kilómetros al norte de Sídney en Nueva Gales del Sur.
“Cyclone es una de nuestras serpientes más peligrosas aquí en el parque y es conocida por ser bastante impredecible y mantenernos a todos alerta”, dijo Billy Collett, gerente de operaciones del Parque Australiano de Reptiles, en un comunicado compartido con Live Science.
Los taipanes costeros son una de las especies de serpientes más venenosas de la Tierra. Son originarios de las regiones costeras del norte y este de Australia y normalmente crecen hasta 2 metros de largo, según el Museo Australiano. Los taipanes costeros tienen una cabeza rectangular con un hocico pálido y ojos grandes de color marrón anaranjado. Sus cuerpos varían en color del amarillo al marrón rojizo, marrón oscuro y casi negro.
“Los taipanes costeros no son la serpiente más venenosa del mundo, pero son conocidos mundialmente por su agresividad y sus mordeduras han causado muertes cada año”, dijo Collett.
El récord anterior de producción de veneno pertenecía a otro taipán costero en el parque llamado Whiplash, que produjo 4,9 g de veneno en una sola entrega en 2022. El parque es la única instalación en Australia que “ordeña” taipanes para producir antídoto, dijo Collett. Los guardianes también extraen veneno de otras serpientes mortales, incluidas las serpientes marrones orientales (Pseudonaja textilis), las serpientes tigre (Notechis scutatus), las víboras de la muerte (Acanthophis) y las serpientes negras (Pseudechis).
Ordeñar serpientes puede ser peligroso, según el comunicado. “El proceso de ordeñar una serpiente venenosa requiere que los cuidadores aseguren la serpiente, hundan sus colmillos en un vaso grande cubierto con plástico y le hagan dar su mordida letal”, dijo Collett. Luego, el veneno se liofiliza, lo que significa que se deshidrata a baja temperatura, y se envía a un fabricante de vacunas, dijo Collett.
La contribución récord de veneno del ciclón se destinará a salvar la vida de alguien, según el comunicado. Cada año se reportan alrededor de 3.000 mordeduras de serpientes en Australia, lo que resulta en aproximadamente 500 ingresos hospitalarios y un promedio de 2 muertes. Según el Australian Snakebite Project, los taipanes costeros mordieron a 31 personas entre 2005 y 2015, y aunque en ese proyecto no se encontraron muertes, otro estudio registró al menos una muerte entre 2000 y 2016.
Fuente: Live Science.
