Recientemente se vio por primera vez en Sudáfrica una jirafa joven con el cuello en zigzag, aparentemente roto. No se sabe casi nada sobre este animal deforme, ni siquiera cómo sufrió esa grave lesión o cuánto tiempo podría sobrevivir.
La bloguera de viajes Lynn Scott tomó fotografías de la jirafa durante una excursión de vida salvaje en una reserva de caza privada sin nombre en el Parque Nacional Kruger, y compartió las imágenes el 5 de julio en Facebook. Scott no ha revelado la ubicación exacta ni la fecha para proteger al animal de los cazadores furtivos.
“Estaba inmóvil en ese momento” y mostró “muy poco movimiento”, dijo Scott, que trabajaba en la reserva en ese momento, a Live Science en un correo electrónico. Sin embargo, la guardabosques que dirigía la excursión “no estaba demasiado preocupada” por su falta de movilidad, agregó.
Los comentaristas de las redes sociales sugirieron que la jirafa tenía el cuello roto. Sin embargo, los expertos dicen que no hay pruebas suficientes para respaldar esta hipótesis.
“Definitivamente es un cuello muy torcido”, dijo Sara Ferguson, veterinaria y coordinadora de salud para la conservación de la organización no gubernamental Giraffe Conservation Foundation. Sin embargo, “sin radiografías que demuestren que el hueso se ha roto, diríamos que la jirafa tiene una tortícolis grave”, dijo Ferguson a Live Science en un correo electrónico.
La tortícolis es una afección que en los humanos “hace que la cabeza gire y se incline en un ángulo extraño”, según Johns Hopkins Medicine. Esto puede ocurrir desde el nacimiento o adquirirse más tarde en la vida a través de una serie de posibles causas, que incluyen dormir en la posición incorrecta, hernias discales, encogimiento muscular e infecciones de la médula espinal.
En las jirafas, la tortícolis es particularmente notable debido a los cuellos alargados de los animales. Y, al igual que en los humanos, la afección tiene una variedad de posibles causas en las jirafas, como infecciones de la médula espinal y fracturas óseas.
Ferguson ha visto anteriormente ejemplos de esta afección en jirafas en zoológicos y, ocasionalmente, en estado salvaje en Zambia, Kenia y Uganda. Sin embargo, nunca ha visto un caso tan grave como el último y no está segura de qué podría haberlo causado.
En el pasado, las jirafas salvajes han sobrevivido con el cuello roto. Por ejemplo, en 2015, los fotógrafos de vida salvaje detectaron una jirafa macho adulta con un cuello en zigzag similar en el Parque Nacional Serengeti en Tanzania. Este individuo se rompió el cuello durante una pelea con un macho rival cinco años antes, informó el Daily Mail en ese momento. No está claro si este individuo todavía está vivo.
Varios comentaristas de Facebook sugirieron que la jirafa en el Parque Nacional Kruger también podría haber sufrido su lesión al pelear con otro macho, lo que se conoce como “necking”, que implica que las jirafas se azotan y golpean agresivamente sus cuellos para mostrar dominio e impresionar a las hembras disponibles. Sin embargo, según las fotos disponibles, es probable que este individuo sea una jirafa subadulta, lo que significa que es demasiado joven para reproducirse, y podría ser macho o hembra, porque es difícil determinar el sexo de las jirafas a esta edad, dijo Ferguson. Como resultado, no hay nada que respalde la explicación del “necking”, agregó. No está claro cuándo la joven jirafa sufrió las heridas ni cómo esto puede afectar su esperanza de vida.
“No sabemos la tasa de supervivencia de estos individuos”, dijo Ferguson. Normalmente sólo se los fotografía una vez, lo que significa que no hay información de seguimiento disponible, agregó.
Fuente: Live Science.
