Las técnicas forenses modernas han puesto fin a una teoría conspirativa de casi 200 años de antigüedad sobre un príncipe europeo desaparecido, según un nuevo artículo preimpreso. En 1828, un muchacho de 16 años “medio salvaje” tomó al continente por asalto cuando apareció aparentemente de la nada en la ciudad alemana de Nuremberg. El adolescente desaliñado llevaba dos cartas en su persona que afirmaban que había crecido en una mazmorra oscura y fría, cautivo de un “hombre misterioso”.
El “niño salvaje” no podía hablar bien, pero escribió su nombre como Kaspar Hauser. Muy pronto, comenzaron a circular rumores sobre su origen.
En menos de un año, había surgido una hipótesis popular. Algunos afirmaban que Hauser era hijo del recientemente fallecido Gran Duque Carlos, que había sido príncipe en Baden, un territorio en el sur de Alemania, antes de la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.
La historia cuenta que el único hijo superviviente del Gran Duque murió siendo un bebé en 1812. Sin embargo, con la repentina aparición de Hauser, algunos comenzaron a especular que el verdadero heredero de la Casa de Baden fue secuestrado y cambiado por un bebé moribundo “para traer un linaje colateral al trono”.
Cinco años después de la misteriosa aparición de Hauser, el joven fue apuñalado hasta la muerte, lo que agregó aún más intriga a su caso e inspiró cientos de artículos, libros, películas y obras de teatro a lo largo de las décadas.
“Se afirma que es uno de los mayores misterios históricos del siglo XIX”, dice el genetista Turi King, quien fue uno de los investigadores que ayudó a identificar el esqueleto del rey Ricardo III en 2014, en un podcast.
Hace unos años, se le pidió a King que se uniera a un equipo internacional de científicos que intentaba relacionar de una vez por todas el cabello y la sangre de Kaspar Hauser con los descendientes de la Casa de Baden. Los intentos anteriores de hacerlo habían producido resultados inconsistentes y algunos científicos cuestionaron si las manchas de sangre, tomadas de la ropa interior de Hauser el día en que fue apuñalado, eran realmente auténticas.
“Después de la muerte, nuestro ADN se degrada en fragmentos cada vez más cortos hasta que no queda nada que secuenciar”, explica King, que actualmente trabaja en la Universidad de Bath.
“Los métodos de análisis de ADN disponibles en la década de 1990 y principios de la década de 2000 funcionaron bien con fragmentos de ADN largos, pero no dieron resultados consistentes cuando se realizó el análisis de ADN de los diversos elementos de Hauser”.
Utilizando muestras de sangre y cabello de Hauser, King y sus colegas volvieron a analizar el ADN mitocondrial del joven, que se hereda a través de la línea materna, utilizando técnicas de secuenciación modernas.
“El ADN de Kaspar Hauser era el mismo en todas las muestras de cabello y también coincidía con el análisis de muestras de sangre de los años 90”, explica King. Esto confirma la autenticidad de las muestras por primera vez.
Sin embargo, cuando los investigadores compararon el ADN mitocondrial de Hauser con el de sus supuestas hermanas reales y sus descendientes, no hubo coincidencia.
El equipo concluye que los genes de Hauser eran “claramente diferentes del linaje mitocondrial de la Casa de Baden”. Por lo tanto, esto “descarta una relación materna” y “la ampliamente aceptada ‘teoría del príncipe'”.
“¡Lamentablemente, nuestros datos aún no pueden decirnos quién era!”, dice King.
“Su tipo de ADN mitocondrial es euroasiático occidental, pero no podemos limitarlo a una región geográfica”.
Sin sangre real, los orígenes de Hauser siguen siendo un misterio. Es posible que nunca sepamos de dónde vino realmente este niño perdido.
El estudio ha sido aceptado para su publicación en iScience.
Fuente: Science Alert.
