Google firmó el lunes un acuerdo para obtener electricidad de pequeños reactores nucleares para ayudar a alimentar la inteligencia artificial. El acuerdo para comprar energía de los reactores construidos por Kairos Power se produjo apenas unas semanas después de que se supiera que Three Mile Island, el lugar del peor accidente nuclear de Estados Unidos, reiniciará sus operaciones para proporcionar energía a Microsoft.
“Creemos que la energía nuclear tiene un papel fundamental que desempeñar para respaldar nuestro crecimiento limpio y ayudar a cumplir con el progreso de la IA”, dijo el director senior de energía y clima de Google durante una sesión informativa.
“La red necesita este tipo de fuentes de energía limpias y confiables que puedan respaldar el desarrollo de estas tecnologías”.
No se revelaron detalles financieros.
IA insaciable
Gigantes tecnológicos como Microsoft, Amazon y Google están expandiendo rápidamente sus capacidades de centro de datos para satisfacer las necesidades informáticas de la revolución de la IA, al mismo tiempo que recorren el mundo en busca de fuentes de electricidad. Se proyecta que el primero de una serie de pequeños reactores modulares (SMR) desarrollados por Kairos como resultado de su acuerdo con Google estará en línea a fines de esta década, según las empresas.
Se espera que otros reactores pequeños entren en funcionamiento en 2035, generando un total combinado de 500 megavatios de energía. Los SMR son más compactos y potencialmente más fáciles de implementar, con grandes inversiones del fundador de Microsoft, Bill Gates, en el sector. Sin embargo, la tecnología aún está en sus inicios y carece de aprobación regulatoria, lo que lleva a las empresas a buscar opciones de energía nuclear existentes.
“Vemos esto como una asociación realmente importante”, dijo el cofundador y director ejecutivo de Kairos, Mike Laufer, en la sesión informativa.
El acuerdo permite que la tecnología SMR “madure y aprenda sobre la marcha”, agregó Laufer.
La red necesita nuevas fuentes de electricidad limpia para respaldar la IA a medida que sus capacidades y usos se aceleran, dijo Terrell, y agregó que la energía nuclear es parte de una campaña del gigante tecnológico para tener abundante energía libre de carbono disponible las 24 horas.
“Esta es una apuesta increíblemente prometedora”, dijo Terrell sobre el acuerdo.
“Si podemos lograr que estos proyectos se escalen y luego se escalen globalmente, brindará enormes beneficios a las comunidades y las redes eléctricas de todo el mundo”.
¿Es seguro?
Considerada como una fuente de energía más consistente que la solar y la eólica, muchas empresas tecnológicas apuestan por el rápido desarrollo de la energía nuclear para satisfacer las demandas de electricidad de la IA. El uso de la energía nuclear de Three Mile Island por parte de Microsoft reforzará una red eléctrica que abarca 13 estados.
Esta zona se enfrenta a una gran presión debido al consumo masivo de energía de los centros de datos, lo que genera inquietudes sobre la estabilidad de la red a medida que aumentan las demandas de IA. AWS de Amazon acordó en marzo invertir 650 millones de dólares en un campus de centro de datos alimentado por otra planta nuclear de Pensilvania.
La energía nuclear tiene oponentes acérrimos debido a las preocupaciones sobre la eliminación de residuos radiactivos, el potencial de accidentes catastróficos y los altos costos asociados con la construcción y el desmantelamiento de la planta. La fusión parcial de la Unidad 2 de Three Mile Island en 1979 provocó pánico en Estados Unidos y paralizó la expansión de la energía nuclear.
La Comisión Reguladora Nuclear lo consideró el “accidente más grave en la historia operativa de las plantas nucleares comerciales de Estados Unidos”, aunque no observó efectos detectables para la salud de los trabajadores o el público a causa de las pequeñas emisiones radiactivas.
Fuente: Science Alert.