En el desierto del sureste de Marruecos, un inusual chaparrón ha devuelto la vida a lagos y estanques, y los lugareños y los turistas lo han aclamado como un regalo del cielo. En Merzouga, una atractiva ciudad turística a unos 600 kilómetros al sureste de la capital, Rabat, las dunas doradas, que antes estaban resecas, ahora están salpicadas de estanques y lagos que han recuperado su vitalidad.
“Estamos increíblemente contentos con las recientes lluvias”, dijo Youssef Ait Chiga, un guía turístico local que guió a un grupo de turistas alemanes al lago Yasmina, enclavado entre las dunas de Merzouga.
Khalid Skandouli, otro guía turístico, dijo que la lluvia ha atraído a aún más visitantes a la zona turística, ahora particularmente ansiosos por presenciar esta extraña transformación.
Junto con él, Laetitia Chevallier, una turista francesa que visita regularmente la región, dijo que la lluvia ha resultado ser una “bendición del cielo”.
“El desierto volvió a ser verde, los animales volvieron a tener comida y las plantas y las palmeras volvieron a la vida”, dijo.
Los habitantes de la zona dijeron a la AFP que la cuenca había estado estéril durante casi 20 años. El año pasado fue el más seco de Marruecos en 80 años, con una caída del 48% en las precipitaciones, según un informe de octubre de la Dirección General de Meteorología (DGM).
Pero en septiembre, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones en partes del sur de Marruecos, matando al menos a 28 personas, según las autoridades. Las inusuales lluvias intensas se producen en un momento en que el reino del norte de África se enfrenta a su peor sequía en casi 40 años, amenazando su sector agrícola, económicamente crucial. La vecina Argelia sufrió lluvias e inundaciones similares a principios de septiembre, matando a seis personas.
Los países del norte de África se encuentran actualmente entre los más afectados por el estrés hídrico del mundo, según el Instituto de Recursos Mundiales, una organización de investigación sin fines de lucro. La agencia meteorológica del reino calificó las recientes lluvias masivas de “excepcionales”. Las atribuyó a un cambio inusual de la zona de convergencia intertropical, la región ecuatorial donde se encuentran los vientos de los hemisferios norte y sur, lo que provoca tormentas eléctricas y fuertes lluvias.
“El cambio climático”
“Todo indica que se trata de un signo del cambio climático”, declaró a la AFP la climatóloga marroquí Fatima Driouech. “Pero es demasiado pronto para afirmarlo definitivamente sin estudios profundos”.
Driouech destacó la importancia de realizar más investigaciones para atribuir este fenómeno a tendencias climáticas más amplias. Los expertos afirman que el cambio climático está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos, como las tormentas y las sequías, sean más frecuentes e intensos.
En el sur de Marruecos, las lluvias han contribuido a llenar parcialmente algunos embalses y a reponer los acuíferos subterráneos. Pero para que esos niveles aumenten significativamente, los expertos afirman que las lluvias deberían continuar durante un período de tiempo más largo.
El resto del país sigue luchando contra la sequía, que ya va por su sexto año consecutivo, lo que pone en peligro el sector agrícola, que emplea a más de un tercio de la mano de obra marroquí. Jean Marc Berhocoirigoin, un turista francés de 68 años, dijo que le sorprendió encontrar el lago Yasmina lleno.
“Me sentí como un niño en la mañana de Navidad”, dijo. “No había visto estas vistas en 15 años”.
El agua también ha vuelto a otras zonas desérticas como Erg Znaigui, a unos 40 kilómetros al sur de Merzouga, según han podido comprobar los periodistas de la AFP.
Aunque las lluvias han devuelto la vida al árido sudeste de Marruecos, Driouech advierte de que “un único fenómeno extremo no puede provocar un cambio duradero”.
Pero la semana pasada, la agencia meteorológica marroquí advirtió de que estos aguaceros podrían volverse cada vez más frecuentes, “en parte debido al cambio climático, a medida que la zona de convergencia intertropical se desplaza más al norte”.
Fuente: Science Alert.
