Un par de arqueólogos de la Universidad de Coimbra, en colaboración con un colega del Museo Nacional de Kenia y otro del Museo Marítimo de Bergen, creen que un naufragio hallado cerca de la parte más meridional de la costa africana podría ser el galeón São Jorge, un barco portugués que se cree que se hundió durante el último viaje del famoso explorador Vasco da Gama. En su artículo publicado en el Journal of Maritime Archaeology, F. Castro, J. Pissarra, C. Bita y B. Frabetti describen cómo estudiaron los materiales recuperados del naufragio por investigadores anteriores y las maderas que recuperaron ellos mismos para aprender más sobre el barco y su historia.
En 2013, se descubrió un barco hundido frente a la costa sureste de Kenia, cerca de la ciudad de Malindi, aproximadamente a 500 metros de la costa y a solo 6 metros de profundidad. El estudio del naufragio ha sido difícil debido a su condición y ubicación. Se cree que el barco se hundió hace más de 500 años y que acabó en un arrecife de coral. Con el paso de los años, el barco se ha asentado en el arrecife, lo que dificulta su estudio.
Durante la última década, se han recuperado varios artefactos del naufragio, como colmillos de elefante y lingotes de cobre, que apuntaban a que el barco era de los primeros portugueses. Más recientemente, el equipo de investigación se aventuró hasta el naufragio y realizó algunas pequeñas trincheras, lo que les permitió recuperar algunas tablas de la estructura del barco y su casco.
La evidencia hasta ahora sugiere que es probable que el barco sea el galeón São Jorge. Formaba parte de una flota de barcos que formaban parte del último viaje de da Gama (murió durante esa expedición, probablemente de malaria). Se cree que fue el primer europeo en navegar alrededor del extremo sur de África, lo que lo llevó a él y a su tripulación al océano Índico. Su primer viaje fue en 1497 y el último en 1524.
Los investigadores planean realizar más estudios sobre el pecio, con la esperanza de encontrar pruebas de la identidad del barco. Sugieren que, si se puede demostrar que se trata de los restos del galeón São Jorge, sería un hallazgo muy importante.
Fuente: Phys.org.
