La sociedad celta de Inglaterra estaba centrada en las mujeres hace 2.000 años, según revela un estudio genético de esqueletos de la Edad de Hierro. El análisis de ADN de docenas de enterramientos antiguos descubrió una comunidad cuyo linaje podía rastrearse hasta una mujer, y mostró que los hombres se unían al grupo al casarse.
“Esta es la primera vez que se ha documentado este tipo de sistema en la prehistoria europea”, dijo en un comunicado la autora principal del estudio Lara Cassidy, genetista humana del Trinity College de Dublín, “y predice el empoderamiento social y político femenino. Es relativamente raro en las sociedades modernas, pero podría no haber sido siempre así”.
Cassidy y su equipo analizaron los genomas de 57 personas que fueron enterradas en cementerios de Dorset, un condado en el suroeste de Inglaterra, para investigar la estructura social de los durotriges, una tribu celta que ocupó la costa entre el 100 a. C. y el 100 d. C. Su estudio fue publicado el miércoles 15 de enero en la revista Nature.
Históricamente, se sabe poco sobre los pueblos prerromanos de Gran Bretaña, aunque Julio César escribió sobre la tribu Iceni, que más tarde fue gobernada por Boudica, y señaló que a las mujeres celtas se les permitía casarse con varios hombres. Pero la evidencia arqueológica de las tumbas celtas ha sugerido durante mucho tiempo que las mujeres eran enterradas con objetos prestigiosos, lo que indica su alto estatus.
Para averiguar quién estaba enterrado en los cementerios de Dorset, los investigadores primero secuenciaron los genomas de los individuos enterrados. Descubrieron que el 85% de las personas estaban relacionadas entre sí. Además, más de dos tercios de estos parientes compartían un linaje de ADN mitocondrial poco común (U5b1) y la diversidad del cromosoma Y era alta, lo que significa que la mayoría de las personas tenían los mismos antepasados maternos pero no los mismos paternos.
“El haplogrupo U5b1 tiene una antigua asociación con Europa y Gran Bretaña”, dijo Cassidy a Live Science en un correo electrónico, pero “los pocos individuos modernos que pertenecen a este haplotipo no son necesariamente descendientes directos de mujeres que vivieron en esta comunidad”.
Una investigación más profunda de los datos genómicos permitió al equipo de investigación generar un árbol genealógico que comenzó con una mujer fundadora y sus cuatro hijas y abarcó al menos dos siglos y varias generaciones. Dado que la mayoría de los miembros de la familia que no compartían el mismo ADN mitocondrial eran hombres, sospecharon que los hombres se estaban casando con miembros de esta comunidad.
“Usando datos genéticos, encontramos múltiples incidencias de padres”, dijo Cassidy a Live Science en un correo electrónico, “uno de los cuales tenía dos hijas adultas con la misma madre. Es muy probable que estos individuos fueran considerados esposos de mujeres en la comunidad”.
Debido a que las parejas que encontraron no mostraron evidencia de parentesco reciente, los investigadores sugirieron en el estudio que estos celtas “tenían un profundo conocimiento de sus propias genealogías, que pueden haber sido utilizadas para guiar los acuerdos matrimoniales entre un grupo de grupos relacionados en la región local”.
Además, los investigadores estudiaron datos genéticos publicados previamente de más de 150 sitios arqueológicos en toda Europa. Descubrieron que la Edad de Hierro británica era única por tener una baja diversidad genética mitocondrial y una alta diversidad del cromosoma Y, lo que significa que los grupos celtas de toda Gran Bretaña probablemente estaban organizados en torno a importantes linajes maternos.
Tom Booth, un bioarqueólogo del Instituto Francis Crick en Londres que no participó en el estudio, dijo a Live Science en un correo electrónico que este estudio es “uno de los ejemplos más convincentes de cómo está madurando la arqueogenética”, ya que se centra en la historia de una comunidad antigua específica.
“Debemos ser cautelosos al interpretar patrones de parentesco genético en cementerios antiguos”, dijo Booth, ya que “no podemos estar seguros de que existiera algo equivalente al matrimonio tal como entendemos que existía en las sociedades de la Edad de Hierro en Gran Bretaña” y no debemos asumir que las personas que fueron enterradas juntas vivieron juntas.
Sin embargo, el estudio tiene “detalles bastante exquisitos sobre cómo las relaciones maternas a menudo eran preeminentes a la hora de decidir quién terminaba en cementerios de Durotriges en particular”, dijo Booth, y el análisis “nos permite vislumbrarlos mucho más en sus propios términos que a través de una lente romana”.
Esa perspectiva parece haber estado centrada en las mujeres, lo que coincide con las descripciones romanas de las mujeres celtas. Los investigadores concluyeron en su estudio que “aunque las representaciones clásicas de los pueblos conquistados suelen verse con escepticismo, encontramos aquí algunas verdades en la valoración que estos escritores hacen de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro”.
Fuente: Live Science.
