Científicos europeos probaron un cóctel de fármacos antienvejecimiento en ratones y descubrieron que prolongó su esperanza de vida en aproximadamente un 30%. Además, los ratones se mantuvieron más sanos durante más tiempo, con menos inflamación crónica y una aparición más tardía del cáncer.
Los dos fármacos son la rapamicina y el trametinib, ambos utilizados para tratar diferentes tipos de cáncer. La rapamicina también se utiliza a menudo para prevenir el rechazo de órganos y ha demostrado ser prometedora para prolongar la esperanza de vida en pruebas con animales. Por otro lado, se ha demostrado que el trametinib prolonga la vida de las moscas de la fruta, pero aún queda por ver si esto funciona en animales más grandes. Para un nuevo estudio, un equipo de investigación dirigido por científicos del Instituto Max Planck en Alemania investigó cómo ambos medicamentos, por separado y en conjunto, podrían prolongar la vida de los ratones.
Fiel a su reputación, se descubrió que la rapamicina por sí sola prolongaba la esperanza de vida de los ratones entre un 17% y un 18%. El trametinib tampoco fue tan malo, aumentando la longevidad entre un 7% y un 16%. Pero al combinar sus propiedades, los ratones tratados experimentaron una prolongación significativa de la esperanza de vida, de entre un 26% y un 35%.
Sin embargo, el aumento de la esperanza de vida de los animales no se vio simplemente compensado por la fragilidad y la enfermedad. El tratamiento combinado retrasó el crecimiento de tumores en el hígado y el bazo de los ratones, y redujo la inflamación relacionada con la edad en el cerebro, los riñones, el bazo y los músculos. Los animales parecían ser más activos a edades avanzadas en comparación con los ratones de control, con un peso corporal reducido y un deterioro más lento de la función cardíaca.
Por muy intrigantes que sean los resultados, no deberíamos esperar poder tomar algunas pastillas y vivir hasta los 130 años. En cambio, el aspecto más prometedor para las aplicaciones humanas podría ser mejorar la calidad de nuestros años crepusculares.
“Si bien no esperamos una prolongación de la esperanza de vida humana similar a la que encontramos en ratones, esperamos que los medicamentos que estamos investigando puedan ayudar a las personas a mantenerse sanas y libres de enfermedades durante más tiempo en la vida”, dice la genetista Linda Partridge, coautora principal del estudio.
“Las futuras investigaciones en humanos en los próximos años nos ayudarán a dilucidar cómo estos medicamentos podrían ser útiles para las personas y quiénes podrían beneficiarse de ellos”.
Para probar los fármacos, los investigadores alimentaron a cientos de ratones con dosis regulares de rapamicina, trametinib o ambos desde los seis meses de edad, y midieron su supervivencia de por vida. Si bien se observaron beneficios con cualquiera de los fármacos por separado, los mejores resultados se obtuvieron con el tratamiento combinado. La esperanza de vida media aumentó un 34,9% en los ratones hembra y un 27,4% en los machos, mientras que la esperanza de vida máxima aumentó un 32,4% en las hembras y un 26,1% en los machos.
El equipo afirma que los beneficios de la combinación de fármacos no parecen deberse simplemente a una dosis más alta. Si bien ambos fármacos actúan sobre la misma vía de señalización, conocida como la red Ras/Insulina/TOR, actúan en puntos diferentes. Al analizar la expresión génica, los investigadores descubrieron que ciertos cambios solo ocurren cuando se administran ambos fármacos. Es importante destacar que no se observaron efectos secundarios adicionales por la combinación de los medicamentos, además de los que ya se conocían para cada uno por separado.
Los ensayos en humanos de esta combinación de fármacos podrían comenzar relativamente pronto. Ambos fármacos ya están aprobados para su uso en humanos en EE. UU. y la Unión Europea, y estudios previos han sugerido beneficios antienvejecimiento. La rapamicina, por ejemplo, pareció prolongar la fertilidad de las mujeres perimenopáusicas hasta cinco años en un estudio reciente.
La investigación fue publicada en la revista Nature Aging.
Fuente: Science Alert.
