Desde consejos dietéticos peligrosos hasta desinformación, desde ciberacoso hasta discursos de odio, la sobreabundancia de contenido en línea perjudicial para los niños crece día a día. Pero varios países europeos están hartos y ahora quieren limitar el acceso de los menores a las redes sociales. La Unión Europea ya cuenta con algunas de las normas digitales más estrictas del mundo para controlar a las grandes tecnológicas, y hay múltiples investigaciones en curso sobre cómo las plataformas protegen (o no) a los niños.
Ahora se exige que la UE vaya más allá, ya que cada vez hay más pruebas que demuestran los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental y física de los niños. Con el respaldo de Francia y España, Grecia ha encabezado una propuesta sobre cómo la UE debería limitar el uso de plataformas en línea por parte de los niños, a medida que aumentan los temores sobre su naturaleza adictiva. Tenían previsto discutir el plan el viernes con sus homólogos de la UE en Luxemburgo.
La propuesta incluye establecer una edad de adultez digital en los 27 países de la UE, lo que significa que los niños no podrán acceder a las redes sociales sin el consentimiento de sus padres. Francia, Grecia y Dinamarca creen que debería prohibirse el uso de las redes sociales para los menores de 15 años, mientras que España ha sugerido una prohibición para los menores de 16 años. Australia ha prohibido las redes sociales para los menores de 16 años, una medida que entrará en vigor a finales de este año, mientras que Nueva Zelanda y Noruega también están considerando una prohibición similar.
‘Proteger mejor a los niños’
Francia ha liderado la lucha contra las plataformas, aprobando una ley en 2023 que les exige obtener el consentimiento de los padres para los usuarios menores de 15 años. Pero la medida no ha recibido la luz verde de la UE que necesita para entrar en vigor.
Francia también introdujo gradualmente este año requisitos para que todos los sitios web para adultos pidan a los usuarios que confirmen su edad para evitar que los niños accedan a la pornografía; tres plataformas importantes dejaron de funcionar esta semana en señal de enojo por la medida. También bajo presión del gobierno francés, TikTok prohibió el domingo el hashtag “#SkinnyTok”, parte de una tendencia que promueve la delgadez extrema en la plataforma.
“Tenemos una oportunidad que no debemos desaprovechar, y eso es lo que también vine a decir hoy a la Comisión Europea: la verificación de la edad es posible”, dijo a la prensa la ministra francesa de Digital, Clara Chappaz.
Señaló el trabajo en curso en Francia para sitios web para adultos. “Queremos lo mismo para las redes sociales”.
Chappaz agregó que si bien los países que impulsan la propuesta no estaban de acuerdo sobre la edad para la prohibición, todos coincidieron en la necesidad de aplicar la verificación de edad adecuadamente. La preocupación es que niños de siete u ocho años pueden crear fácilmente una cuenta en plataformas de redes sociales a pesar de tener una edad mínima de 13 años, proporcionando una fecha de nacimiento falsa, dijo en Luxemburgo. Su homóloga danesa, Caroline Stage Olsen, destacó que los niños deberían estar tan protegidos en línea como en el mundo real.
“Necesitamos hacer algo para garantizar que estén mejor protegidos que hoy”, añadió.
Verificación de edad incorporada
Francia, Grecia y España expresaron su preocupación por el diseño algorítmico de las plataformas digitales que aumenta la exposición de los niños a contenidos adictivos y nocivos, con el riesgo de empeorar los problemas de ansiedad, depresión y autoestima. La propuesta también culpa al exceso de tiempo frente a la pantalla a una edad temprana de obstaculizar el desarrollo de las habilidades críticas y relacionales de los menores.
Exigen “una aplicación a nivel de la UE que admita mecanismos de control parental, permita una correcta verificación de la edad y limite el uso de determinadas aplicaciones por parte de menores”.
El objetivo sería que dispositivos como los teléfonos inteligentes tuvieran verificación de edad incorporada. La Comisión Europea, el organismo de control digital de la UE, quiere lanzar una aplicación de verificación de edad el próximo mes, insistiendo en que se puede hacer sin revelar datos personales.
El mes pasado, la UE publicó un borrador de directrices para las plataformas destinadas a proteger a los menores, que se ultimarán una vez que concluya una consulta pública este mes, e incluirán la configuración de las cuentas de los niños como privadas de forma predeterminada y facilitarán el bloqueo y silenciamiento de los usuarios. Estas directrices no son vinculantes, pero el bloque está tomando medidas enérgicas de otras maneras.
Actualmente está investigando Facebook e Instagram de Meta y TikTok bajo su gigantesca ley de moderación de contenido, la Ley de Servicios Digitales (DSA), por temor a que las plataformas no estén haciendo lo suficiente para evitar que los niños accedan a contenido dañino. Y la semana pasada, inició una investigación sobre cuatro plataformas pornográficas por sospechas de que no logran impedir que los niños accedan a contenido para adultos.
Fuente: Tech Xplore.