Si se contempla el diamante Winston Red durante un buen rato, casi parece arder. La gema de 2,33 quilates brilla con un carmesí intenso y saturado, como si la propia Tierra derramara luz en sus facetas.
Esta diminuta piedra es una anomalía geológica. Es el tipo de diamante más raro, clasificado como “rojo elegante”, puro y sin modificaciones de otros tonos. Se conocen menos de 30 ejemplares similares. Este brilla con fuerza en la exhibición del Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano, donde se encuentra junto al famoso Diamante Hope, valorado en 350 millones de dólares.
Pero durante décadas, incluso mientras pasaba por los escotes de la realeza y las manos de las celebridades, nadie comprendió realmente qué hacía que el Winston Red fuera rojo. Ahora, gracias a una meticulosa investigación realizada por científicos del Smithsonian y del Instituto Gemológico de América, sus secretos finalmente han sido revelados. Lo que encontraron nos revela no solo el peculiar brillo de la piedra, sino también las presiones imposibles que la crearon, y el largo e incierto viaje que requirió para alcanzar la luz.
Una gema misteriosa de 2,33 quilates
A diferencia de otros diamantes de color, los diamantes rojos no deben su tonalidad a impurezas químicas. No contienen boro para hacerlos azules, ni nitrógeno para el amarillo. Los diamantes puros están compuestos únicamente de carbono. Por eso, el Winston Red es carmesí por una extraña razón. Las presiones aplastantes y las temperaturas abrasadoras en las profundidades de la Tierra distorsionaron su red atómica lo suficiente como para cambiar su interacción con la luz.
Este proceso, llamado deformación plástica, deja cicatrices invisibles en la estructura cristalina del diamante. Estas distorsiones crean efectos ópticos que curvan y absorben la luz de formas inusuales, especialmente alrededor de una longitud de onda de 550 nanómetros, el punto óptimo para el rojo.
“El Winston Red debe su color carmesí puro a un cuidadoso equilibrio de características de absorción”, escriben los investigadores en su estudio, publicado en la revista Gems & Gemology. Estas incluyen la banda clave de 550 nm, vinculada a la deformación plástica, así como otros defectos relacionados con el nitrógeno, conocidos con los nombres crípticos N3, H3 y H4.
Cabe destacar que el Winston Red no presenta matices modificadores: ni marrón, ni naranja, ni morado. Esto le valió la codiciada clasificación de “rojo elegante”, una etiqueta tan rara que aparece en menos de uno de cada 25 millones de diamantes analizados por el Instituto Gemológico de América (GIA).
Del imperio a la exhibición
La historia del Winston Red comienza en septiembre de 1938, en las oficinas londinenses de la familia Cartier. El propio Jacques Cartier vendió la piedra, entonces conocida como “Raj Red”, a Digvijaysinhji, el maharajá de Nawanagar. En una carta de ese año al maharajá, Cartier imaginó el diamante engastado en un anillo o “colocado en su gran collar entre el diamante verde y el diamante rosa pendeloque […]. El diamante rojo reemplazaría al diamante blanco triangular”.
Ese collar, conocido como el Collar Ceremonial de Nawanagar, fue una de las piezas más extravagantes jamás creadas por Cartier: más de 600 quilates de diamantes, incluyendo piedras legendarias en verde, azul y rosa. El diamante rojo finalmente se engastó en el collar, como lo confirman fotografías de 1947 que muestran al maharajá sosteniendo la pieza, con la gema rojo rubí brillando en su centro.
El collar se desmanteló en la década de 1960 y el diamante rojo desapareció de la vista pública hasta 1988, cuando Ronald Winston, heredero de la Casa Winston, se lo compró al hijo del maharajá. El diamante volvió a ser conocido brevemente como “Raj Red” y se estrenó en un evento en Tokio en 1989, lucido como anillo para el meñique por la actriz Brooke Shields.
En 2023, Ronald Winston donó la gema al Smithsonian. Se le cambió el nombre a Winston Red y ahora se encuentra en la Galería Winston del museo, rodeada de otras 40 piedras de la Colección de Diamantes de Color Fantasía Winston.
Rastreando los orígenes en la piedra
El paso del Winston Red por la mano del ser humano está bien documentado. Sin embargo, su origen geológico sigue siendo un misterio.
La talla del diamante —un brillante de mina antiguo con un culet grande y un filetín delgado— sugiere que fue extraído y tallado antes de mediados del siglo XX. Sus características internas lo ubican en una categoría conocida por los gemólogos como diamante tipo IaAB Grupo 1. Este grupo incluye la mayoría de los diamantes rojos y rosas con fuertes deformaciones, pero ricos en nitrógeno agregado, en particular defectos de nitrógeno en el centro B.
Al comparar la estructura y la huella espectroscópica del Winston Red con cientos de otros diamantes rojos Fancy, el equipo redujo su probable origen a Brasil o Venezuela. Estos países poseen yacimientos conocidos que podrían producir diamantes en las condiciones extremas necesarias para este tipo de transformación de color. Sin embargo, incluso en este caso, el misterio persiste.
“El origen geográfico del diamante Winston Red sigue siendo desconocido”, admiten los autores. “La geología de estas zonas específicas apenas se ha estudiado”.
Y por muy raros que sean los diamantes rojos de fantasía, el Winston Red lo es aún más. De la base de datos del GIA, con más de un millón de diamantes de color fantasía, solo el 0,04% recibió la calificación de rojo de fantasía. De ellos, solo el 4% pesa más de dos quilates. La mayoría presenta puntuaciones de claridad bajas, con inclusiones, astillas y plumas: defectos que reducirían el valor de otras gemas, pero que se perdonan en los diamantes rojos debido a su extraordinaria rareza.
“La menor claridad de los diamantes rojos de fantasía es una preocupación menor en comparación con el codiciado color rojo”, señala el GIA en su estudio.
El Winston Red tiene una claridad I2, debido a las plumas internas y las astillas alrededor del filetín. Pero su color es tan intenso que pocos lo notarían.
Una joya única ahora a la vista del público
Su tamaño lo sitúa en segundo lugar, solo superado por el Moussaieff Rojo, de 5,11 quilates y 7 millones de dólares, entre los diamantes rojos de fantasía confirmados en registros públicos. Pero a diferencia del Moussaieff, de propiedad privada, el Winston Rojo ya está disponible para que cualquiera lo vea en el corazón de la capital del país.
“Esta donación al museo representa los logros de mi vida en este ámbito”, dijo Ronald Winston. “Y estoy muy feliz de compartir esta colección con la Institución y los visitantes del museo”.
Los diamantes siempre han atraído nuestra atención, pero los rojos de lujo son únicos. Su belleza solo es comparable a su importancia científica.
“Estas gemas nos dan la oportunidad de compartir con nuestros visitantes la gama completa de colores en que se presentan los diamantes”, dijo Gabriela Farfán, curadora de gemas y minerales del museo.
Y con el Winston Red ahora abierto al público, tanto científicos como legos pueden maravillarse ante una piedra preciosa forjada por el tiempo, la presión y el azar: un raro latido rojo en el esqueleto de piedra de la Tierra.
Fuente: ZME Science.
