Un tesoro de artefactos de metal, incluido un casco militar romano de bronce en un “extraordinario estado de conservación”, ha sido recuperado del fondo del mar Mediterráneo, afirman los investigadores. El casco probablemente se perdió en la batalla de las Islas Egadas en la Primera Guerra Púnica en el 241 a. C. En agosto de 2024, un equipo de buzos de la Sociedad para la Documentación de Sitios Sumergidos descubrió el casco, junto con otros 30 artefactos de metal, mientras investigaba el área donde ocurrió la antigua batalla, según una declaración traducida publicada el 5 de septiembre por la Región Siciliana, el gobierno regional de Sicilia.
“El casco ‘Montefortino’ es uno de los más bellos y completos jamás recuperados”, afirmó en el comunicado Francesco Paolo Scarpinato, consejero regional de Bienes Culturales.
Este estilo de casco fue introducido a los romanos por los celtas y fue una opción popular como armadura desde el siglo IV a. C. hasta el siglo I d. C. Cabe destacar que el casco de estilo Montefortino presenta una pequeña protuberancia en la parte superior donde se fijaban las plumas. También tenía una visera saliente, como una gorra de béisbol moderna, y placas de mejillas con bisagras. Se han recuperado al menos otros seis cascos en las Islas Egadas y se cree que también están relacionados con la batalla de la Guerra Púnica.
El 10 de marzo del 241 a. C., la antigua ciudad-Estado de Cartago (ubicada en la actual Túnez) y Roma se enfrentaron en la Batalla de las Egadas, nombre en latín de las islas frente a la costa occidental de Sicilia. Según el historiador Polibio, aunque los cartagineses superaban en número al ejército romano, estos estaban mejor entrenados y los derrotaron. Como resultado, Cartago rindió Sicilia y la Primera Guerra Púnica llegó a su fin después de 23 años.
El año pasado, también se limpió y estudió un “rostrum” romano —un ariete naval que habría estado fijado a la proa de un buque de guerra—. Esto reveló una nueva inscripción que vincula el ariete con Cayo Sulpicio Galo, magistrado romano durante la Primera Guerra Púnica.
Cuando los investigadores utilizaron tomografías computarizadas para examinar los aproximadamente 30 artefactos metálicos recién descubiertos, cubiertos de óxido, identificaron espadas, lanzas y jabalinas que, según creen, se utilizaron en la batalla del 241 a. C. Es posible que los objetos metálicos acabaran en el mar tras la captura de un barco romano por los cartagineses.
Varios cascos Montefortino se descubrieron previamente junto con arietes navales cerca de las Islas Egadas. El arqueólogo William Murray declaró a Live Science en 2019 que los soldados cartagineses que capturaron un barco romano podrían haber arrojado equipo pesado por la borda en un vano intento de escapar de la armada romana. Sin embargo, otra posibilidad, según Murray, es que los cartagineses emplearan mercenarios de la Galia e Iberia, quienes también se sabe que usaban cascos Montefortino.
“Este era el tipo de casco más común en aquella época”, declaró a Live Science por correo electrónico Jeffrey Royal, arqueólogo independiente que no participó en la nueva investigación, pero que ha encontrado varios cascos similares de la Batalla de las Egadas. “Lo mejor de este es que parece que las carrilleras se encontraron con él; la mayoría de los nuestros estaban dispersos”, añadió Royal.
Fuente: Live Science.