La violencia sexual contra los niños y la violencia de pareja contra las mujeres son dos de los problemas de salud mundial más devastadores y, sin embargo, persistentemente poco reconocidos, y se encuentran entre los principales riesgos de mortalidad y morbilidad en todo el mundo, según una investigación publicada en The Lancet. Por primera vez, investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington mapearon exhaustivamente el amplio espectro de resultados de salud vinculados a la violencia sexual contra niños (SVAC) y la violencia de pareja (IPV) entre mujeres en 204 países y territorios. El nuevo análisis es parte del estudio Carga Global de Enfermedades (GBD) 2023 que proporciona estimaciones de prevalencia refinadas y revela una carga de enfermedad atribuible mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
“Estos hallazgos desafían fundamentalmente la visión persistente de la violencia doméstica y la violencia de pareja como problemas principalmente sociales o de justicia penal y subrayan su condición de importantes prioridades de salud pública”, dijo la Dra. Luisa Sorio Flor, autora principal y profesora adjunta del IHME.
El GBD 2023 amplía los resultados de salud vinculados a la violencia doméstica y la violencia de pareja
Los investigadores incorporaron nueva evidencia al estudio GBD 2023, demostrando que la SVAC y la VPI están vinculados a un espectro más amplio de consecuencias para la salud de lo previamente reconocido, lo que resulta en estimaciones significativamente mayores de pérdida de salud. La SVAC se vinculó con 14 afecciones, mientras que la VPI se asoció con ocho consecuencias negativas para la salud.
“Al ampliar los efectos adversos para la salud reconocidos relacionados con la violencia sexual y física, profundizamos nuestra comprensión de una crisis que ha permanecido oculta”, afirmó la Dra. Flor. “La carga es abrumadora y se ha ignorado sistemáticamente en las prioridades de salud mundial”.
La escala: Una epidemia oculta a plena vista
Se estima que en 2023 más de 1.000 millones de personas de 15 años o más sufrieron agresión sexual durante la infancia, y 608 millones de niñas y mujeres de este grupo de edad sufrieron alguna vez violencia física o sexual por parte de su pareja. Estas exposiciones, en conjunto, contribuyeron a más de 50 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) a nivel mundial: 32,2 millones por SVAC y 18,5 millones por VPI. Los AVAD representan el total de años de vida sana perdidos debido tanto a la mortalidad prematura como a los años vividos con discapacidad.
Se demostró que estos riesgos son especialmente devastadores para las personas jóvenes y de mediana edad. Entre las mujeres de 15 a 49 años, la violencia de pareja y la violencia sexual (VSV) se clasificaron como el cuarto y quinto factores de riesgo principales de pérdida de una vida sana a nivel mundial, superando a muchas amenazas conocidas, como la glucemia plasmática alta en ayunas o la presión arterial elevada, y cerca de la deficiencia de hierro (que ocupa el segundo lugar), un enfoque tradicional de las intervenciones de salud femenina.
“La mayoría de las demás enfermedades que afectan a mil millones de personas y se encuentran entre las cinco principales amenazas para la salud dominan la agenda sanitaria mundial”, afirmó la coautora del estudio, la profesora Emmanuela Gakidou, del IHME.
“Estos hallazgos hacen que el argumento sea irrefutable: la violencia no es simplemente un problema social que ocasionalmente impacta la salud, es una de las principales causas de muerte y discapacidad que exige una acción integral de salud pública”.
En los hombres, la SVAC ocupó el 11º puesto entre todos los riesgos para la salud. En la región de altos ingresos de la GBD, que incluye países de Europa, Latinoamérica, Norteamérica y Oceanía, la contribución del SVAC a la pérdida de salud ocupó el cuarto lugar en general, comparable a la carga de morbilidad impuesta por el tabaquismo (quinto puesto), un factor de riesgo que ha experimentado una disminución sustancial en las últimas décadas gracias a medidas de control integrales y basadas en la evidencia, sólidos compromisos políticos y una acción global coordinada.
Las consecuencias para la salud: muertes, trastornos de salud mental y más
En 2023, el SVAC se asoció con 290.000 muertes en todo el mundo, principalmente por suicidio, VIH/sida y diabetes tipo 2. Entre los 14 resultados negativos para la salud del SVAC, los trastornos de salud mental —especialmente la ansiedad en mujeres y la esquizofrenia en hombres— fueron los que más contribuyeron a la pérdida de años de vida saludable, junto con las autolesiones, sobre todo en el sur de Asia. Los trastornos por consumo de sustancias también fueron significativos, especialmente entre los hombres en zonas de altos ingresos.
La violencia de pareja representó más del 20% de la vida sana perdida por ansiedad y autolesiones en mujeres y se relacionó con 145.000 muertes, principalmente por homicidio, suicidio y VIH/sida. De manera alarmante, los autores estimaron que casi 30.000 mujeres fueron asesinadas por sus parejas solo en 2023, lo que pone de relieve la urgente necesidad de mejorar la protección de las personas en riesgo. De los ocho resultados de salud asociados con la violencia de pareja, la ansiedad y el trastorno depresivo mayor fueron los mayores contribuyentes a esta carga general, medida en AVAD, para las mujeres en la mayoría de las regiones del mundo, excepto en el África subsahariana, donde el VIH/SIDA era predominante.
“Dada la amplia gama de afecciones de salud asociadas con la SVAC y la VPI, los sobrevivientes seguirán requiriendo atención tanto inmediata como a largo plazo de los sistemas de salud en todo el mundo”, explicó el Dr. Flor.
“La prevención de la violencia no es suficiente: también debemos identificar, proteger, rehabilitar y apoyar a los sobrevivientes, y el sector de la salud es central en estos esfuerzos”.
La brecha de inversión: un imperativo moral y de salud pública
El estudio destaca el hecho de que la violencia se puede prevenir mediante intervenciones eficaces, como una legislación integral y su aplicación, una atención sanitaria adaptada al trauma, prevención en las escuelas, participación comunitaria, empoderamiento económico y acción coordinada entre sectores. A pesar de los avances metodológicos, es probable que la incidencia de la violencia de pareja y la violencia sexual infantil, así como sus impactos asociados, aún se subestimen debido al estigma y la falta de denuncia.
“Datos rigurosos como este aportan una claridad largamente esperada sobre la magnitud y las consecuencias de la violencia que sufren las mujeres y los niños”, afirma la Dra. Anita Zaidi, presidenta de Igualdad de Género de la Fundación Gates.
La evidencia es inequívoca: estos daños son mucho más generalizados y perjudiciales para la salud de lo que se creía, y exigen una acción inmediata por parte de los líderes nacionales. Este análisis muestra exactamente dónde son mayores las necesidades. Actuar al respecto es esencial para romper ciclos de trauma que se transmiten de generación en generación.
Fuente: Medical Xpress.