Pocas cosas combinan tan bien como los bananos y los batidos. Aportan la textura y el dulzor perfectos. Pero un estudio publicado en la revista Food & Function sugiere que quizá debamos replantearnos nuestra rutina matutina.
La investigación se centró en la “matriz alimentaria”, es decir, en cómo interactúan los ingredientes a nivel microscópico. Resulta que una enzima abundante en los plátanos actúa como destructora de flavonoides, una clase específica de compuestos bioactivos vinculados a la salud cardíaca y cerebral.
No es que los plátanos no sean saludables (lo son). Es que no se llevan bien con otras frutas, sobre todo con las bayas.
Más que la suma de sus partes
Es fácil asumir que al mezclar ingredientes, el resultado es simplemente la suma de las partes. Mezclas A y B, y comes A más B. Pero la química rara vez es tan simple.
En este caso, la clave reside en un grupo de flavonoles llamados flavan-3-oles. Estos se encuentran en alimentos como las bayas, el cacao, las manzanas y el té. Ofrecen importantes beneficios para la salud, especialmente para la salud cardiovascular. La Academia de Nutrición y Dietética recomendó recientemente consumir de 400 a 600 miligramos de estos al día para la protección cardiometabólica. El problema surge cuando estos se encuentran con la polifenol oxidasa (PPO).
Los plátanos están repletos de PPO. Esta enzima es la razón por la que una manzana se vuelve marrón al cortarla y dejarla fuera. Ese oscurecimiento es una reacción enzimática donde el PPO oxida los polifenoles. En la naturaleza, este es el mecanismo de defensa de una planta. En tu batido, es una masacre de nutrientes.
Desaparecido en 60 segundos
Investigadores de la Universidad de California, Davis, y la Universidad de Reading querían determinar con exactitud el daño que esta enzima podía causar. Diseñaron un estudio con ocho hombres sanos. Los participantes recibieron tres intervenciones diferentes en días distintos:
- El grupo de control recibió una cápsula que contenía flavonoles (de extracto de cacao), tomada con agua.
- El grupo que no comió banano recibió un batido de frutos rojos (naturalmente bajo en PPO) aderezado con el mismo extracto de cacao.
- El grupo del plátano recibió un batido a base de banano (naturalmente rico en PPO) enriquecido con extracto de cacao.
Luego, los investigadores extrajeron sangre de los participantes durante las siguientes seis horas para ver cuántos de esos flavonoles beneficiosos realmente llegaban a sus sistemas. Cuando los hombres tomaron la cápsula, sus cuerpos absorbieron una dosis saludable de flavonoles. Cuando bebieron el batido de bayas, los resultados fueron casi idénticos a los de la cápsula. Las bayas no causaron ningún cambio.
Pero al administrarles el banano, los niveles de flavonoles en sangre se desplomaron. La concentración máxima fue un 84% inferior a la del grupo de control.
“Nos sorprendió mucho ver con qué rapidez añadir un solo banano disminuyó el nivel de flavonoles en el batido y la absorción de flavonoles en el cuerpo”, dijo Ottaviani. “Esto pone de relieve cómo la preparación y las combinaciones de alimentos pueden afectar la absorción de compuestos dietéticos en los alimentos”.
Los investigadores analizaron el batido de plátano inmediatamente después de prepararlo. Descubrieron que los niveles de flavonoides disminuyeron rápidamente, a los pocos minutos de licuarlo. En el momento en que las células del plátano fueron trituradas por las cuchillas de la licuadora, se liberó la enzima PPO, que comenzó a buscar los flavonoides.
Cómo arreglar tu batido
No se trata sólo de bananos. Los investigadores analizaron 18 frutas y verduras diferentes para determinar cuáles poseían este poder destructor de flavonoides. Entre los factores que causaron el daño se encontraban alimentos con alto contenido de PPO, como la remolacha y las peras. Por otro lado, las bayas, los cítricos, las frutas tropicales y las verduras de hoja verde no causaron problemas de flavonoides.
“Esta es ciertamente un área que merece más atención en el campo de los polifenoles y los compuestos bioactivos en general”, dijo Ottaviani.
Pero antes de dejar de lado el humilde banano, vamos a dar un poco de matiz. Los flavonoles no son el único ingrediente saludable de la fruta. Los bananos son excelentes fuentes de potasio, fibra y energía. Son prácticos, económicos y deliciosos. El estudio no afirma que los plátanos sean malos para la salud. Indica que son malos acompañantes para los flavonoles.
La solución es dejar de combinar el banano con alimentos ricos en flavonoides. Si quieres un batido de frutos rojos o cacao, omite el banano. Espésalo con yogur, aguacate (que tiene muy poca actividad de PPO) o mango congelado. Si quieres un batido de banano, adelante. Añade proteína en polvo, mantequilla de cacahuete o leche. Estos ingredientes no dependen de los flavonoides para su valor nutricional.
¡Buen provecho!
El estudio fue publicado en Food & Nutrition.
Fuente: ZME Science.
