La gonorrea es un problema más grave de lo que se cree. Durante años, los médicos que la tratan han visto cómo sus opciones se reducían. La bacteria causante de la infección, Neisseria gonorrhoeae, ha aprendido a evadir un antibiótico tras otro, lo que hace que los médicos dependan cada vez más de un solo fármaco inyectable.
Esa dependencia se ha vuelto riesgosa. Los casos reportados de gonorrea, clamidia y sífilis en Estados Unidos han aumentado aproximadamente un 90% desde 2004, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Solo en 2023, se reportaron más de 2,4 millones de infecciones de transmisión sexual en todo el país.
Este mes, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. autorizó el uso de dos nuevos antibióticos orales contra la gonorrea: zoliflodacina y gepotidacina. Es la primera vez en más de 30 años que se introducen tratamientos completamente nuevos en el campo.
“Estas aprobaciones marcan un hito importante para las opciones de tratamiento para pacientes con gonorrea urogenital no complicada”, dijo el Dr. Adam Sherwat de la FDA en una declaración de la agencia.
Dos nuevos fármacos, dos estrategias
La gonorrea no tratada puede causar enfermedad inflamatoria pélvica, infertilidad y, en casos raros, infecciones que se propagan a la sangre o las articulaciones. Muchas personas no presentan síntomas, lo que permite que la enfermedad se propague silenciosamente. A pesar de décadas de investigación, aún no existe una vacuna autorizada. Pero los nuevos tratamientos ofrecen cierta esperanza.
La zoliflodacina destaca por su simplicidad. Desarrollada por la Asociación Mundial para la Investigación y el Desarrollo de Antibióticos (GARDP), una organización sin fines de lucro, en colaboración con Innoviva Specialty Therapeutics, está diseñada como un tratamiento oral de dosis única. Por su parte, GSK desarrolló la gepotidacina como un régimen oral de dos dosis, que los médicos también pueden utilizar para tratar las infecciones del tracto urinario. Ambos medicamentos eliminan la necesidad de inyecciones, un cambio que podría hacer que el tratamiento sea más fácil y accesible, especialmente fuera de los entornos clínicos tradicionales.
Las cifras son positivas. Investigadores probaron la zoliflodacina en un ensayo internacional masivo con más de 900 pacientes en Europa, África, Asia y Estados Unidos. El fármaco curó a aproximadamente el 90,9% de los pacientes, una tasa comparable al 96,2% de curación del estándar inyectable actual. La seguridad tampoco fue un problema, ya que la mayoría de los efectos secundarios fueron leves.
La gepotidacina mostró resultados similares en un ensayo de fase 3 independiente. En seis países y 600 pacientes, el fármaco registró una tasa de curación del 92,6%. Si bien los pacientes que tomaron gepotidacina informaron más problemas gastrointestinales, estos fueron generalmente leves.
Un punto de inflexión, no una meta
Ambos fármacos eliminaron con éxito cepas de gonorrea que habían dejado de responder a antibióticos antiguos. Sin embargo, los expertos en salud pública advierten que los nuevos fármacos por sí solos no resolverán el problema. La gonorrea se ha adaptado repetidamente a los antibióticos y los expertos prevén que desarrollará resistencia de nuevo.
“Las bacterias son inteligentes. Pueden transmitirse mecanismos de resistencia entre sí”, afirmó la Dra. Manica Balasegaram, de la Alianza Mundial para la Investigación y el Desarrollo de Antibióticos, según CNN.
También hay preguntas sin respuesta. Ninguno de los dos medicamentos ha demostrado ser altamente eficaz contra las infecciones de garganta (gonorrea faríngea), que son más difíciles de tratar y a menudo se pasan por alto. Y los expertos siguen debatiendo cuál es la mejor manera de implementar los nuevos tratamientos: si reservarlos como último recurso o introducirlos antes para frenar la resistencia.
La Dra. Tereza Kasaeva, de la Organización Mundial de la Salud, calificó las aprobaciones como “un avance importante y oportuno” en medio de las crecientes tasas de infección mundial y las opciones de tratamiento limitadas, según The Guardian.
Por el momento, los nuevos fármacos alivian parte de la presión. La persistencia de este alivio dependerá de la intencionada prescripción y del seguimiento riguroso de la resistencia.
Fuente: ZME Science.
