El folclore kazajo cuenta que el cuerpo de Jochi, el hijo mayor de Gengis Kan, yace en un mausoleo en la región de Ulytau, en las tierras altas centrales del país. Sin embargo, cuando los arqueólogos estudiaron recientemente el cuerpo del mausoleo medieval, no encontraron a Jochi, pero sí un nuevo linaje genético que podría haber sido transmitido por el propio Gengis.
Gengis Kan, nacido como Temüjin en las montañas Khentii del noreste de Mongolia, fue un guerrero de Asia central que fundó el extenso Imperio mongol en 1206. Las asombrosas habilidades de los mongoles para montar a caballo y su destreza con el arco y la flecha les permitieron conquistar rápidamente un territorio que se extendía desde el océano Pacífico hasta Europa central. Gengis Kan y su esposa Börte tuvieron cuatro hijos y cinco hijas. Su hijo mayor, Jochi, nació alrededor de 1182 y murió alrededor de 1227, poco antes de la muerte de Gengis. La parte noroccidental del Imperio mongol que Jochi (también escrito Joshi, Zhoshi y Jüshi) gobernó se conoció posteriormente como la Horda de Oro.
“La Horda de Oro fue gobernada por el hijo mayor de Gengis Kan y sus descendientes durante muchísimas generaciones”, declaró a Live Science Ayken Askapuli, antropólogo biológico de la Universidad de Wisconsin-Madison. “Y hasta el momento, no se han obtenido datos de ADN antiguo de estos individuos”.
Para intentar desenterrar ADN de los parientes cercanos de Gengis, Askapuli y sus colegas investigaron las afirmaciones populares de que Jochi, quien murió tras caer de un caballo en Ulytau, fue enterrado en el mausoleo homónimo, construido al menos 70 años después de su muerte. Publicaron sus hallazgos el 19 de febrero en la revista PNAS.
Para el estudio, los investigadores se desplazaron a la región de Ulytau y analizaron esqueletos masculinos de tres mausoleos medievales que supuestamente pertenecían a Jochi y otros hombres de la élite de la Horda de Oro. El equipo examinó el ADN de estos individuos para analizar los datos de su cromosoma Y, que se transmite de padre a hijo.
Dos de los esqueletos masculinos fueron datados por carbono entre 1286 y 1398, lo que hace improbable que sean hijos de Gengis Kan. Sin embargo, el análisis de ADN de los investigadores reveló que ambos hombres compartían un linaje paterno —también compartido con un hombre datado por carbono en el siglo XVIII— que se cree está asociado con Gengis Kan.
Sin embargo, un problema para confirmar esta asociación es que el esqueleto de Gengis Kan nunca se ha encontrado y nadie sabe dónde fue enterrado. “Nadie sabe exactamente cómo sería su ADN-Y”, dijo Askapuli. “No sólo de él, sino también de sus hijos, nietos y familiares directos; ninguno de ellos es conocido. Así que este es un intento de responder a esa pregunta”.
Un estudio previo publicado en el American Journal of Human Genetics en 2003 demostró que un linaje inusual del cromosoma Y, originado en Mongolia hace un milenio, llamado C3*, es ahora común en personas que viven en lo que fue el Imperio Mongol. Estos investigadores concluyeron que el linaje probablemente provenía de los descendientes varones de Gengis Kan y que el 0,5% de la población masculina mundial actual, o 1 de cada 200 hombres, podría descender del famoso guerrero. En el nuevo análisis, Askapuli y sus colegas descubrieron que los tres hombres enterrados en los mausoleos de la Horda de Oro estaban todos emparentados paternalmente y compartían un ancestro reciente en el linaje C3*.
“El haplotipo del cromosoma Y que tienen pertenece al grupo C3* que anteriormente se había planteado como el de Genghis Khan”, dijo Askapuli, “pero este es muy raro en las poblaciones modernas”.
El grupo C3* es una familia genética muy grande, un hecho que se desconocía en 2003. “Tiene muchas ramas diferentes”, explicó Askapuli, “y las élites de la Horda Dorada tienen una de ellas”.
La rama específica que los investigadores encontraron en los esqueletos del mausoleo es en realidad mucho más rara que la descubierta en 2003, lo que significa que muchos menos hombres que viven hoy en día están relacionados con Genghis Khan de lo que se suponía anteriormente. Los científicos también descubrieron que los individuos de los mausoleos de la Horda de Oro podían rastrear su ascendencia en gran medida hasta las poblaciones del Antiguo Noreste Asiático (ANA), con contribuciones genéticas de los Kipchaks, un grupo de nómadas relacionados con los escitas orientales que vivían en la estepa euroasiática y se integraron a la Horda de Oro en la época medieval. Aunque todavía se desconoce el linaje exacto del cromosoma Y que Gengis Kan compartió con sus descendientes masculinos, Askapuli cree que en un futuro cercano los investigadores podrán responder a esta pregunta.
“Si tenemos una tumba con registro histórico y una lápida que indique que este individuo pertenecía a los descendientes de Gengis Kan, y luego les realizamos pruebas genéticas, creo que es posible llegar a una conclusión definitiva”, dijo Askapuli. “Pero no es una historia sencilla, es compleja”.
Fuente: Live Science.
