Según el Ministerio de Cultura de Grecia, se ha encontrado un fragmento de mármol de la Acrópolis de Atenas entre los restos de un barco que se hundió en 1802. El barco es el Mentor, un bergantín que se hundió al sureste de la isla de Citera en el mar Egeo. El barco fue utilizado por Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin, para trasladar esculturas de las ruinas de la Acrópolis al Reino Unido, según informó el Ministerio de Cultura de Grecia en un comunicado traducido.
La Acrópolis es una zona elevada de Atenas que alberga algunos de los edificios más importantes de la ciudad, entre los que destaca el Partenón, templo dedicado a Atenea, la diosa patrona de Atenas. Las esculturas que Lord Elgin estaba retirando representan escenas de la mitología griega, especialmente el nacimiento de Atenea. No se sabe con certeza si el fragmento recién hallado pertenece al Partenón o a otra parte de la Acrópolis.
Tras el hundimiento del barco, Elgin contrató a buceadores especializados en la recuperación de esponjas para que descendieran hasta los restos del naufragio. Rescataron muchas de las esculturas, que fueron vendidas al Museo Británico en 1816, donde permanecen hasta el día de hoy.
Arqueólogos modernos excavan los restos del barco desde 2009. Si bien el barco está prácticamente desintegrado, se han encontrado vestigios del siglo XIX, como un juego de ajedrez. Las excavaciones más recientes hallaron restos del revestimiento de cobre y de un hogar de arcilla que habrían utilizado los tripulantes.
La antigua escultura hallada en el barco es un bloque triangular de mármol con lo que parece ser una clavija en la base. Los estudiosos modernos se refieren a piezas como esta como una “gota”, según informaron representantes del Ministerio de Cultura griego en un comunicado. Mide aproximadamente 9,3 x 4,7 cm y habría estado unida a otros bloques en algún lugar de la Acrópolis, posiblemente en el propio Partenón.
Cuando Lord Elgin retiró las esculturas, ahora conocidas como los Mármoles de Elgin o los Mármoles del Partenón, Grecia estaba bajo el dominio del Imperio Otomano. Elgin afirmó haber recibido la autorización correspondiente de las autoridades otomanas para trasladar las esculturas. Grecia ha solicitado la devolución de las esculturas al Museo Británico, alegando que Elgin no contaba con el permiso necesario y señalando que Grecia estaba ocupada por el Imperio Otomano en aquel momento.
El museo se ha negado, pero, según se informa, a partir de 2021 mantuvo conversaciones sobre la devolución de los mármoles de Elgin al gobierno griego. Hasta el momento, no se ha llegado a un acuerdo. Uno de los obstáculos es que la legislación del Reino Unido impide al Museo Británico desincorporar cualquier artefacto, lo que dificulta su devolución a Grecia. La conservación y el análisis de los restos del naufragio, descubiertos recientemente, continúan en curso.
Fuente: Live Science.