Los anticonceptivos hormonales han permitido a millones de personas en todo el mundo gestionar sus ciclos menstruales y controlar su futuro reproductivo. Pero, como ocurre con cualquier medicamento, existen ventajas e inconvenientes que tanto médicos como pacientes deben considerar cuidadosamente. Si bien existen pruebas contundentes que sugieren que los anticonceptivos hormonales ofrecen numerosos beneficios, algunos científicos argumentan que existen riesgos potenciales, como la depresión o los accidentes cerebrovasculares, que no se han abordado adecuadamente.
Una relación preocupante que sigue apareciendo en estudios poblacionales observacionales en todo el mundo es el desarrollo de un tumor cerebral raro pero tratable llamado meningioma. Investigadores de la Agencia Danesa de Medicamentos han analizado minuciosamente 25 años de datos sanitarios en Dinamarca, que abarcan aproximadamente tres millones de mujeres, para esclarecer la situación.
Sus hallazgos se publican en JAMA Network Open. Este estudio a nivel nacional es el primero de su tipo en demostrar que solo ciertos tipos de anticonceptivos están realmente relacionados con este tipo de tumor.
Si bien el riesgo relativo que reporta el estudio es moderado y el riesgo absoluto probablemente sea mínimo, es importante investigar más a fondo. El anticonceptivo inyectable llamado medroxiprogesterona (nombre comercial Depo-Provera) mostró la asociación más fuerte con los tumores de meningioma, con un aumento relativo del riesgo de aproximadamente 4 veces.
Según el estudio danés, existen asociaciones más débiles para los anticonceptivos orales combinados y la minipíldora, con un aumento del riesgo relativo de 1,5 veces. Es importante destacar que estos riesgos sólo persistieron mientras las participantes usaban anticonceptivos. El riesgo elevado generalmente desaparece a los cinco años de suspender el progestágeno anticonceptivo.
“Si bien un aumento relativo del riesgo de cuatro veces parece muy alto, el riesgo absoluto de meningioma es pequeño”, explica el epidemiólogo oncológico Paul Pharoah, de la Universidad de Ciencias de la Salud Cedars-Sinai en Estados Unidos.
Explica que aproximadamente 5 mujeres de cada 1.000 desarrollarán un meningioma a lo largo de su vida. Esa cifra solo aumenta a 6 mujeres por cada 1.000 mujeres que usan medroxiprogesterona entre los 25 y los 44 años.
“Estos pequeños aumentos de riesgo deben sopesarse frente a los beneficios de los diferentes métodos anticonceptivos”, afirma Pharoah.
“Es importante que las mujeres no dejen de usar sus píldoras anticonceptivas sin consultar a su médico”.
Los tumores de meningioma no sólo son raros, sino que, cuando se presentan, suelen ser benignos en aproximadamente el 90% de los casos. En ocasiones, sin embargo, estos tumores pueden provocar convulsiones y problemas cognitivos, por lo que se les da mucha importancia. Los meningiomas suelen extirparse quirúrgicamente o tratarse con radioterapia.
Miles de mujeres que afirman haber sido diagnosticadas con un meningioma intracraneal tras recibir inyecciones de Depo-Provera han presentado demandas contra Pfizer desde 2024. En diciembre de 2025, la FDA de Estados Unidos aprobó una nueva etiqueta para la inyección que advierte a los clientes sobre una posible relación con los meningiomas. El obstetra y ginecólogo Gino Pecoraro, de la Universidad de Queensland en Australia, reconoce que, si bien quienes toman ciertos métodos anticonceptivos pueden tener un riesgo ligeramente mayor de padecer meningioma, también existen riesgos al no usar anticonceptivos.
Pecoraro señala, por ejemplo, que “el embarazo en Australia conlleva una tasa de mortalidad materna de 6,6 por cada cien mil, mientras que la tasa de supervivencia a cinco años tras el diagnóstico de meningioma en Australia es superior al 90%”.
Aunque se desconoce la causa de los meningiomas, hay buenas razones para sospechar que hormonas como la progesterona desempeñan un papel importante. En Estados Unidos y Dinamarca, las mujeres tienen más del doble de probabilidades de ser diagnosticadas con meningioma en comparación con los hombres. Además, los tumores de meningioma tienden a crecer más rápidamente durante el embarazo o cuando la paciente está recibiendo terapias con fármacos que imitan la progesterona.
“Sabemos desde hace algunos años que la exposición a altas dosis de ciertos fármacos con progesterona aumenta el riesgo de meningioma”, declaró al Science Media Center la endocrinóloga reproductiva Channa Jayasena, del Imperial College de Londres.
Los meningiomas son tumores de las membranas que recubren el cerebro. La mayoría de los meningiomas tienen receptores que pueden “escuchar” la progesterona en el cuerpo, por lo que es plausible que cualquier tipo de fármaco similar a la progesterona pueda aumentar ligeramente el riesgo.
Los progestágenos son compuestos sintéticos que imitan la hormona natural progesterona. Se utilizan en algunas inyecciones anticonceptivas, DIU, píldoras anticonceptivas combinadas y píldoras que contienen solo progesterona, a veces llamadas “minipíldoras”.
Desde hace años, los científicos sospechan que esta hormona podría estar relacionada con los meningiomas. Sin embargo, estudios anteriores han arrojado resultados contradictorios. Con frecuencia, estos análisis no tuvieron en cuenta el uso actual de anticonceptivos en contraposición al uso pasado, lo que puede haber distorsionado los resultados.
El riesgo parece desaparecer cuando se interrumpe el uso de anticonceptivos, al menos según este reciente análisis de datos daneses. La ginecóloga Melanie Davies, que no participó en el presente estudio, afirma que esta nueva investigación confirma una asociación entre los progestágenos y algunos tumores cerebrales.
Sin embargo, añade , dado que el meningioma es una afección tan poco frecuente, estos hallazgos “no deberían disuadir a las mujeres de usar progestágenos, que son tratamientos hormonales eficaces para afecciones debilitantes y adecuados para muchas mujeres que necesitan anticoncepción”.
Jayasena también señala que este estudio no analizó la terapia de reemplazo hormonal, que utiliza dosis mucho más bajas de progesterona y, por lo tanto, “no se espera que aumente el riesgo de meningioma”.
“Por lo tanto”, subraya, “estos resultados no se aplican a las mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal”.
La Agencia Europea de Medicamentos está llevando a cabo una investigación sobre la relación entre los progestágenos y los meningiomas .
“Los médicos que prescriben medicamentos deberían estar al tanto de esta relación”, argumenta Pecoraro.
“Esto constituye una prueba más de la importancia de realizar consultas adecuadas sobre anticoncepción, en las que se aborden los riesgos y beneficios de los distintos métodos anticonceptivos, entre los médicos que prescriben los anticonceptivos y las mujeres, antes de escribir una receta o hacer una recomendación”.
Las mujeres que han sufrido tumores cerebrales tras recibir las inyecciones argumentan que se debe advertir a los pacientes sobre los posibles riesgos.
El estudio se publica en JAMA Network Open.
Fuente: Science Alert.