Hace unos 40 años, unos investigadores descubrieron antiguas tallas de barcos en la pared de un templo en Chipre, posiblemente talladas todas a la vez hacia finales de la Edad de Bronce, alrededor de la época del tristemente célebre colapso de dicha edad. Décadas después, un nuevo estudio reveló que habían pasado por alto casi dos docenas de tallas antiguas.
En 2024, un equipo de investigadores utilizó escáneres láser de alta resolución en las antiguas paredes del templo de Kition Kathari. Los escaneos revelaron 23 posibles barcos, casi invisibles a simple vista. Además, no fueron tallados simultáneamente, sino que abarcaron hasta 300 años, a lo largo de generaciones de talladores.
Lo más sorprendente: el equipo ni siquiera buscaba más barcos. “Cuando vimos todos los barcos, me emocioné muchísimo”, dijo Caroline Barnes, de la Universidad de Columbia Británica. “No esperábamos encontrarlos; nuestra intención al comenzar el proyecto era escanear con láser los bloques para ampliar nuestro estudio sobre la mampostería de sillería y las prácticas de construcción de la Edad del Bronce Tardía en la isla”.
Una flota de barcos invisibles a simple vista
Según el estudio, publicado en el International Journal of Nautical Archaeology, los barcos habían sido tallados en el muro sur del Templo 1, que daba a una bahía protegida donde probablemente se encontraba el antiguo puerto, aunque su ubicación exacta sigue siendo desconocida. En 1982 se registraron diecinueve barcos, y se encontraron dos más en un altar del Templo 4. Para entonces, ya estaban desgastadas, pero las excavaciones las habían sometido a otra ronda de embates de los elementos, lo que provocó que muchas de las tallas y los bloques de piedra se erosionaran aún más.
Con la esperanza de comprender mejor la antigua mampostería, Graham Braun, de la Universidad de Cincinnati, y su equipo utilizaron escáneres láser de alta resolución para reconstruir los bloques en 3D. Bloque tras bloque, eliminaron años de deterioro, revelando algo que había pasado desapercibido durante décadas: casi dos docenas de barcos antiguos, la mayoría de ellos compuestos por poco más que unas pocas líneas talladas.
Un descubrimiento inesperado provino de un pequeño bloque de reparación añadido al templo unos 150 años después de que se construyera el resto del muro: también tenía un barco. Según el estudio, esto sugiere que los barcos no fueron tallados en un solo evento, sino que pudieron haber sido añadidos a lo largo de cientos de años.
Los investigadores agruparon los barcos en seis categorías, con la esperanza de compararlos con el conjunto más amplio de representaciones de barcos del Mediterráneo oriental. Encontraron mercantes levantinos, veleros minoicos, galeras híbridas posiblemente de la costa del Carmelo y un híbrido claramente chipriota, todos ellos pertenecientes a diferentes siglos, incluyendo el período anterior y posterior al colapso de la Edad del Bronce.
“El término colapso suele implicar que todo fue borrado y reconstruido mucho después”, explicaron Braun y Barnes. Pero en Chipre, las cosas parecen haber sucedido de manera diferente: la gente continuó tallando barcos mientras que otras ciudades eran abandonadas.
Pero, ¿por qué representar barcos y por qué perduró esta práctica? “Podemos imaginar que los barcos y la navegación formaban parte de la vida cotidiana de la comunidad”, afirmaron los investigadores, señalando que la costumbre nunca desapareció del todo en la isla. “La práctica de tallar barcos está documentada en Chipre incluso en la época medieval, por lo que podríamos suponer que se trató de una experiencia paralela a lo largo del tiempo”.
Las tallas del Templo 1 se realizaron a la altura de los ojos, lo que les confiere un aspecto similar a las siluetas de los barcos amarrados en las cercanías, mientras que los grafitis del altar del Templo 4 se tallaron cerca del suelo. Los autores sugieren que esto habría creado la ilusión de un parpadeo en el resplandor del fuego del altar, como un barco “navegando sobre una luz parpadeante”.
El paso del tiempo sigue deteriorando estos barcos. “Es muy probable que se tallaran barcos en estas zonas ahora desaparecidas”, afirmaron Braun y Barnes.
Si bien no pueden detener los estragos del tiempo, están entusiasmados por ayudar a dar a conocer el descubrimiento al público mediante la reconstrucción virtual de los muros del antiguo templo.
“Me entusiasma brindar a la gente la oportunidad no solo de conocer los grafitis del barco, sino también de poder experimentarlos de una forma más inmersiva gracias a la realidad virtual”, dijo Barnes. “Lo veo como una oportunidad para revivir el pasado”.
Fuente: Phys.org.
