Pronto podríamos tener un tratamiento confiable para la depresión severa. Una nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford informa que un nuevo tipo de estimulación cerebral magnética tuvo éxito en el tratamiento de casi el 80% de los participantes con esta afección.
El enfoque de tratamiento se conoce como Terapia de neuromodulación inteligente acelerada de Stanford (SAINT) o terapia de neuromodulación de Stanford para abreviar. Es una terapia de estimulación magnética transcraneal intensiva e individualizada, y se muestra muy prometedora contra la depresión grave, hasta ahora, en ensayos controlados. Si bien es eficaz, este tratamiento tiene algunos efectos secundarios: fatiga temporal y dolores de cabeza. Con todo, los autores confían en que los beneficios superan con creces los riesgos de SAINT y esperan que su trabajo allane el camino hacia nuevas opciones de tratamiento para muchos pacientes en todo el mundo.
Un enfoque prometedor
“Funciona bien, funciona rápidamente y no es invasivo”, dijo Nolan Williams, MD, profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento y autor principal del estudio. “Podría ser un cambio de juego”.
El estudio incluyó a 29 participantes con depresión resistente al tratamiento. Tenían entre 22 y 80 años de edad y habían sufrido depresión durante un promedio de nueve años en el momento del estudio. Todos estos casos han demostrado ser resistentes a la medicación. Los participantes que tomaron medicamentos durante el estudio mantuvieron su dosis regular, pero los que no lo tomaron no comenzaron ningún curso durante el período de tratamiento.
Se dividieron en dos grupos, uno de los cuales recibió el tratamiento SAINT y el otro recibió un procedimiento de placebo que lo imitó. Cinco días después de iniciado el tratamiento, el 78,6% de los participantes del grupo SAINT ya no calificaban para la depresión según se juzgó mediante varios esfuerzos de evaluación. Los efectos se mantuvieron en el tiempo después de que cesó el tratamiento, señalan los autores.
Las opciones actuales de estimulación magnética transcraneal que cuentan con la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos requieren seis semanas de sesiones diarias, explican los autores. Es eficaz en aproximadamente la mitad de los pacientes que se someten a dichos tratamientos, y solo alrededor de un tercio muestra remisión de la depresión después del tratamiento. SAINT se basa en estos enfoques al apuntar primero a los pulsos en diferentes áreas adaptadas a los neurocircuitos de cada paciente y al entregar un mayor número de pulsos magnéticos a una frecuencia más alta.
Para determinar las particularidades de la corteza prefrontal dorsolateral de cada paciente, un área del cerebro involucrada en la regulación de las funciones ejecutivas, los autores realizaron un análisis de resonancia magnética en cada participante antes del inicio del estudio. Su objetivo era encontrar la subregión exacta en el cerebro que tenía el vínculo funcional más fuerte con el cíngulo subgenual. Se ha documentado que esta estructura muestra niveles elevados de actividad en personas que experimentan depresión. El objetivo del tratamiento de estimulación magnética es fortalecer el vínculo entre las dos áreas para permitir que la corteza prefrontal dorsolateral controle mejor la actividad en el cíngulo subgenual.
La densidad de los pulsos administrados en este ensayo fue tres veces mayor que la de los tratamientos aprobados actualmente: 1.800 por sesión en comparación con el número normal de 600. Finalmente, en lugar de proporcionar una sesión de tratamiento por día, el equipo les dio a sus participantes 10 tratamientos de 10 minuto, con pausas de 50 minutos en el medio. El grupo de control se sometió a un “tratamiento” con una bobina magnética que imita la experiencia de los pulsos magnéticos. Ambos grupos usaron audífonos con cancelación de ruido y recibieron un ungüento tópico para aliviar la sensación antes de cada sesión.
Cuatro semanas después del ensayo, 12 de los 14 participantes del grupo experimental mostraron mejoras en sus síntomas. Según los criterios de la FDA para la remisión, 11 de ellos se curaron oficialmente de la depresión. En el grupo de control, solo 2 de 15 pacientes cumplieron los criterios de remisión.
El equipo está particularmente interesado en utilizar SAINT para tratar a pacientes que se encuentran en un punto de crisis. Su estudio reveló que los participantes se sentían mejor y habían atenuado los síntomas a los pocos días de comenzar con SAINT, este período de tiempo es mucho más corto que el que se observa con la medicación, donde las mejoras pueden tardar hasta un mes o más.s
“Queremos llevar esto a los departamentos de emergencia y salas psiquiátricas donde podamos tratar a las personas que se encuentran en una emergencia psiquiátrica”, dijo Williams. “El período inmediatamente posterior a la hospitalización es cuando existe el mayor riesgo de suicidio”.
El artículo Terapia de neuromodulación de Stanford (SNT): un ensayo controlado aleatorio de doble ciego se ha publicado en la American Journal of Psychiatry.
Fuente: ZME Science.
