Si los humanos continúan emitiendo gases de efecto invernadero al ritmo actual, los niveles globales del mar podrían aumentar más de 15 pulgadas (38 centímetros) para el 2100, hallaron científicos en un nuevo estudio.
Los gases de efecto invernadero emitidos por la actividad humana, como el dióxido de carbono, contribuyen significativamente al cambio climático y al calentamiento de las temperaturas en el planeta Tierra, continúan mostrando los estudios. A medida que las cosas se calientan, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se derriten. Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de más de 60 científicos del hielo, el océano y la atmósfera estima cuánto contribuirán estas capas de hielo que se derriten al nivel global del mar.
“Una de las mayores incertidumbres cuando se trata de cuánto subirá el nivel del mar en el futuro es cuánto contribuirán las capas de hielo”, dijo la líder del proyecto y científica del hielo Sophie Nowicki, ahora en la Universidad de Buffalo y anteriormente en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland, dijo en un comunicado. “Y la contribución de las capas de hielo depende realmente de lo que hará el clima”.
Los resultados de este estudio muestran que, si las emisiones humanas de gases de efecto invernadero continúan al ritmo actual, las capas de hielo que se derriten de Groenlandia y la Antártida contribuirán con más de 15 pulgadas (28 centímetros) al nivel global del mar. Este nuevo estudio es parte del Proyecto de Intercomparación de Modelos de Capa de Hielo (ISMIP6), que está dirigido por el Goddard.
El equipo de ISMIP6 investigó cómo aumentará el nivel del mar entre 2015 y 2100, explorando cómo cambiará el nivel del mar en una variedad de escenarios de emisiones de carbono.
Descubrieron que, con altas emisiones que se extienden a lo largo de este período de tiempo, la capa de hielo que se derrite de Groenlandia contribuirá con aproximadamente 3,5 pulgadas (9 cm) al aumento global del nivel del mar. Con emisiones más bajas, estiman que ese número es de aproximadamente 1.3 pulgadas (3 cm).
La pérdida de la capa de hielo en la Antártida es un poco más difícil de predecir porque, si bien las plataformas de hielo continuarán erosionándose en el lado occidental del continente, la Antártida oriental podría ganar masa a medida que aumentan las temperaturas debido al aumento de las nevadas. Debido a esto, el equipo encontró un rango más amplio de posible pérdida de la capa de hielo aquí.
El equipo determinó que la pérdida de la capa de hielo en la Antártida podría elevar el nivel del mar hasta 12 pulgadas (30 cm), y la Antártida occidental causó hasta 7.1 pulgadas (18 cm) de aumento del nivel del mar para 2100 con las emisiones más altas previstas.
Sin embargo, para ser claros: estos aumentos en los niveles globales del mar son solo predicciones para los años 2015 a 2100, por lo que no tienen en cuenta la pérdida significativa de la capa de hielo que ya ha tenido lugar entre la era preindustrial y la actualidad.
“La región del mar de Amundsen en la Antártida occidental y la tierra de Wilkes en la Antártida oriental son las dos regiones más sensibles al calentamiento de las temperaturas del océano y las corrientes cambiantes, y seguirán perdiendo grandes cantidades de hielo”, dijo Helene Seroussi, científica del hielo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, quien dirigió el modelado de la capa de hielo antártica en el proyecto ISMIP6, dijo en el mismo comunicado.
“Con estos nuevos resultados, podemos enfocar nuestros esfuerzos en la dirección correcta y saber en qué se debe trabajar para continuar mejorando las proyecciones”, dijo Seroussi.
Estos resultados están en línea con las estimaciones realizadas por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), cuyo Informe especial sobre los océanos y la criosfera de 2019 mostró que el derretimiento de las capas de hielo contribuiría a aproximadamente un tercio del aumento global total del nivel del mar.
Según el informe del IPCC de 2019, el derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia contribuirá de 3,1 a 10,6 pulgadas (8 a 27 cm) al aumento global del nivel del mar entre los años 2000 y 2100. Para la Antártida, el informe estima que el derretimiento de las capas de hielo sumará 1,2 a 11 pulgadas (3 a 28 cm).
Los resultados de este nuevo trabajo ayudarán a informar el próximo informe del IPCC, el sexto en general, que se publicará en 2022, según el mismo comunicado.
“La fuerza de ISMIP6 fue reunir a la mayoría de los grupos de modelado de capas de hielo de todo el mundo y luego conectarse con otras comunidades de modeladores oceánicos y atmosféricos también, para comprender mejor lo que podría suceder con las capas de hielo”, dijo Heiko Goelzer, científico de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos que ahora se encuentra en el Centro Noruego de Investigación NORCE en Noruega, dijo en el mismo comunicado.
“Se necesitaron más de seis años de talleres y teleconferencias con científicos de todo el mundo que trabajaron en el modelado de la capa de hielo, la atmósfera y los océanos para construir una comunidad que finalmente pudo mejorar nuestras proyecciones de aumento del nivel del mar”, agregó Nowicki, quien dirigió el Proyecto Groenlandia ISMIP6. “La razón por la que funcionó es porque la comunidad polar es pequeña, y todos estamos muy interesados en resolver correctamente este problema del futuro nivel del mar. Necesitamos conocer estos números”.
Este artículo es una traducción de otro publicado en Space.com. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
