Durante mucho tiempo se supo que nuestro cerebro mantiene a raya las neuronas muertas y tóxicas para evitar el atasco de nuestras rutas y conexiones biológicas, ahora, un grupo de científicos ha logrado capturar el momento en vídeo mediante una prueba hecha en ratones.
Hay mucho que no sabemos acerca de cómo trabaja el cerebro a la hora de limpiar las neuronas muertas, por lo que este experimento es un gran avance en esta materia, incluso si no hemos confirmado que las células humanas trabajan de esa forma.
“Esta es la primera vez que el proceso es visto en un mamífero vivo” aseguró Jaime Grutzendler, neurólogo de la Escuela de Medicina de Yale en Connecticut.
Estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender mejor los desórdenes neurológicos y las enfermedades degenerativas del cerebro, lo que permitiría un mejor diagnóstico de estos males.
Los científicos se centraron en las células gliales, las encargadas de hacer el trabajo de limpieza en el cerebro, usando una técnica llamada 2Pathal, para apuntar a una sola célula en proceso de apoptosis o muerte celular en un ratón y seguir la ruta de las células gliales con marcador fluorescente.
“En lugar de golpear el cerebro con un martillo y causar miles de muertes, inducir a una sola célula a morir nos permite estudiar lo que sucede justo después de que las células comienzan a morir y observar las muchas otras células involucradas” dijo Grutzendler. “Esto no era posible antes. Podemos mostrar con gran claridad lo que está sucediendo exactamente y comprender el proceso”.
Las células gliales que participan en el proceso son de tres tipos: microglías, astrocitos y células NG2, las cuales se coordinan para remover las células muertas y mantener en buen estado las conexiones y rutas del cerebro.
Los investigadores también descubrieron que si una célula glial perdía una célula muerta, las demás iban a completar el trabajo, lo que sugiere que podría haber una forma de comunicación entre estas.
Otro hallazgo interesante fue que los cerebros de los ratones viejos son menos eficientes a la hora de remover las células muertas, lo cual podría dar pistas de como empiezan a fallar de distintas formas los cerebros más viejos.
Fuente: Science Advances a través de Science Alert.
