Tras años de debate, Nepal y China han acordado aumentar la temperatura del punto más alto del planeta.
La altura ahora será de 8848,46. La cifra fue revelada en una conferencia de prensa en Katmandú, capital de Nepal, siendo 46 cm más alta que lo anteriormente reconocido por los nepalíes y más de 4 metros mayor a lo reconocido por China.
La discrepancia se debía a que la altura reconocida por China se basaba en el pico rocoso de la cumbre y no, como en la nueva medida, en el hielo y nieve acumulados en ese pico.
El Everest se extiende a ambos lados de la frontera de Nepal y China.
Empleando trigonometría a cientos de millas de distancia en las llanuras indias, los geógrafos coloniales británicos determinaron por primera vez la altura del Everest en 1856 a 8.840 metros (29.002 pies) sobre el nivel del mar.
Después de que Edmund Hillary y Tenzing Norgay Sherpa llegaron por primera vez a la cima del Everest el 29 de mayo de 1953, un estudio indio reajustó la altitud a 8.848 metros (29.028 pies).
Esa medida fue ampliamente aceptada, y el número atrajo no solo a montañistas ambiciosos, sino también nombres inspiradores para líneas de ropa de aventura, restaurantes e incluso una marca de vodka.
En 1999, la National Geographic Society de EE. UU concluyó que el punto más alto del mundo era de 8.850 metros, pero Nepal nunca lo reconoció oficialmente, aunque se cita ampliamente.
Placas tectonicas
Mientras tanto, China realizó varios estudios propios, y en 2005 obtuvo una medida de 8.844,43 metros.
Esto provocó una disputa con Nepal, que solo se resolvió en 2010 cuando Katmandú y Beijing acordaron que sus medidas se referían a cosas diferentes, una a la altura de la roca del Everest y la otra a la altura de su capa de nieve.
Nepal decidió realizar una encuesta, inicialmente sola y luego acompañada por China, después de sugerencias de que los movimientos de las placas tectónicas, incluido un gran terremoto en 2015, pueden haber afectado la altura.
Aproximadamente 300 expertos y topógrafos nepaleses participaron en el ejercicio, algunos a pie y otros en helicópteros, para llegar a las estaciones de recopilación de datos.
La primavera pasada, los topógrafos nepalíes llegaron a la cima del Everest con más de 40 kilogramos de equipo, incluido un receptor del Sistema de navegación por satélite global (GNSS).
Pasaron aproximadamente dos horas congeladas recolectando datos mientras docenas de escaladores se paraban en la cima de la montaña.
“Escalar el Everest por sí solo es una tarea desafiante, pero también tuvimos que medirlo”, dijo a la AFP Khim Lal Gautam, un funcionario del Departamento de Estudios que perdió un dedo del pie por congelación en la expedición.
Participación de China
Nepal debía publicar los resultados a principios de este año, pero luego China se involucró después de una visita a ese país en octubre de 2019 del presidente Xi Jinping.
Este año, una expedición de inspección china tuvo un espacio de trabajo más tranquilo en la cumbre, ya que eran los únicos escaladores en una montaña cerrada debido a la pandemia de coronavirus.
Dang Yamin, experto de la Oficina Nacional de Topografía y Cartografía, dijo a la emisora estatal china CCTV que el resultado final fue un valor promedio entre las mediciones de Nepal y China, de acuerdo con las reglas científicas.
“Varios países han completado la medición de la altura varias veces”, dijo Padma Kumari Aryal, ministro de tierras de Nepal.
“Los resultados han sido diferentes en distintas ocasiones, por lo que hoy damos fin a estas especulaciones”.
Fuente: Science Alert.
