Un equipo de investigadores afiliados a múltiples instituciones en Japón, trabajando con colegas de Vietnam, Camboya, Singapur, Taiwán, Indonesia y Ghana, encontró evidencia de mosquitos que son altamente resistentes a los insecticidas comunes tanto en Vietnam como en Camboya. Insectos como los mosquitos transmiten una gran cantidad de enfermedades infecciosas, que van desde el dengue y la fiebre amarilla hasta el virus Zika y la malaria. Por lo tanto, los científicos han desarrollado una gran cantidad de productos químicos destinados a matar o repeler a los mosquitos, la mayoría de los cuales se denominan piretroides y se dirigen al sistema nervioso central del mosquito. En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron evidencia de mosquitos en Vietnam y Camboya que evolucionaron para volverse altamente resistentes a los piretroides.
El trabajo implicó ir al campo y recolectar mosquitos en Vietnam, Indonesia, Ghana y Taiwán. Luego, los investigadores rociaron cada una de las muestras con permetrina, un piretroide que se usa comúnmente en todas las áreas donde se recolectaron las muestras. Descubrieron que solo el 20% de los mosquitos recolectados en Vietnam murieron. Las tasas de mortalidad por mosquitos en las otras muestras fueron las esperadas.
Luego, los investigadores observaron los genomas de los mosquitos que habían sobrevivido a la exposición al insecticida y encontraron una mutación en el gen L982W, un gen que ya se ha relacionado con la resistencia en los mosquitos. Luego, el equipo recolectó más muestras, esta vez de Singapur y Camboya, y estudió sus genes, observando específicamente a L982W. Encontraron 10 cepas únicas con mutaciones similares a las observadas en los mosquitos vietnamitas, y casi todas ellas estaban en Camboya.
Los investigadores estimaron que hasta el 78% de los mosquitos en las muestras que recolectaron de Camboya o Vietnam eran resistentes a los piretroides, y se encontró que aquellos con la mutación de piretroides tenían en promedio un aumento de 50 a 100 veces en la resistencia. También buscaron combinaciones de mutaciones que conduzcan a la resistencia y descubrieron que aquellos con una combinación de L982W y otras mutaciones podían sobrevivir a niveles de exposición a piretroides de 500 a 1000 veces más que la cantidad que normalmente mata a los mosquitos. Los investigadores concluyen que otros países deberían comenzar a realizar pruebas de resistencia para determinar la verdadera magnitud del problema.
El trabajo se publica en la revista Science Advances.
Fuente: Phys.org.
