Después de que la gripe aviar causara estragos en Europa y comenzara a propagarse, los expertos en salud se estaban preparando para un brote en los EE. UU. El brote ahora está en pleno apogeo y no muestra signos de desaparecer. Actualmente, EE. UU. atraviesa el brote de influenza aviar más prolongado y letal registrado, con más de 57 millones de aves muertas por el virus o sacrificadas desde hace un año, según datos oficiales, y muchos temen una posible propagación a los humanos.
Es el peor impacto que ha visto la industria avícola desde 2014-2015, cuando murieron más de 50 millones de aves. En aquel entonces, el brote también comenzó en el invierno y terminó en junio siguiente. Ahora, el brote actual ha durado todo el verano y ha vuelto a surgir. Las aves están siendo sacrificadas por todas partes para tratar de detener la propagación del virus, pero la enfermedad no muestra signos de detenerse.
A diferencia del brote anterior, este es impulsado por aves silvestres y no por transmisión de granja a granja, aún. Las infecciones tempranas en bandadas comerciales comenzaron en la intersección de las rutas migratorias Central y Misisipi de las aves migratorias. A medida que las aves viajaban, el virus se expandió rápidamente. Ahora hay 50 estados con gripe aviar en aves silvestres, dijo el CDC.
La cepa H5N1 de la gripe aviar es responsable de la muerte de millones de aves en los EE. UU. La cepa se identificó por primera vez en aves acuáticas domésticas en China en 1996. Desde entonces, ha resurgido periódicamente antes de desaparecer de forma natural. La tasa de reproducción en las aves es alta. Un individuo puede infectar hasta a otros 100 a través de la saliva y otros fluidos corporales.
El brote de gripe en los EE. UU. ha hecho que los precios de los huevos se disparen. Desde que se detectó por primera vez en enero de 2022, el precio de un cartón de una docena de huevos aumentó de aproximadamente $1,79 a $4,25, un aumento del 137%, según la Oficina de Estadísticas Laborales. También ha habido casos de personas que intentan pasar de contrabando cartones de huevos, según informan los medios locales.
El brote de esta temporada también es el peor en la historia de Europa. Ha habido 2500 brotes en granjas en 37 países desde octubre de 2021 hasta septiembre de 2022, con alrededor de 50 millones de aves sacrificadas en todo el continente, especialmente en Francia. Japón también dijo la semana pasada que planea sacrificar más de 10 millones de pollos en riesgo de exposición al virus.
Los riesgos para la salud
Los expertos en salud están siguiendo de cerca la transmisión de la gripe aviar en todo el mundo. Funcionarios del gobierno de EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud han dicho que el riesgo de infección humana es bajo y han pedido a las personas que eviten el contacto sin protección con aves silvestres o domésticas que parezcan enfermas. Si no se puede evitar el contacto, deben tomar más precauciones.
La OMS informó la semana pasada que una niña ecuatoriana sana había sido hospitalizada con el virus. Aún no está claro cómo contrajo el virus, pero un pollo que su familia había comprado recientemente murió sin causa aparente. Si la gripe aviar hace un salto sostenido a los humanos, podría comenzar una pandemia de influenza, dijo el epidemiólogo Rajiv Chowdhury a Fortune.
Entre 2003 y 2022, la cepa H5N1 apareció en 865 humanos en 21 países, causando 456 muertes, según datos de la OMS. Si bien la mayoría de los casos estaban relacionados con personas que estaban en contacto con aves de corral infectadas en lugar de transmisión de persona a persona, los expertos en salud le dijeron a The Guardian la necesidad de permanecer alerta.
Fuente: ZME Science.
