Hace al menos 15.000 años, los perros evolucionaron a partir de grupos de lobos grises, sugieren las principales teorías. ¿Pero eso significa que los perros de hoy en día son más inteligentes que sus ancestros caninos?
Según los expertos, la respuesta es no. Pero eso tampoco significa que los lobos sean más inteligentes que los perros.
“Nunca diríamos que los perros o los lobos [son más inteligentes] porque siempre diríamos que ambos están adaptados a su entorno”, dijo a Live Science Juliane Bräuer, investigadora asociada del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Alemania.
La cognición animal se mide mediante una variedad de habilidades que normalmente se dividen en dos categorías: cognición social, o las habilidades que un individuo tiene con otros animales, y cognición no social, o cómo los animales procesan y manipulan el mundo físico que los rodea. Según Bräuer, los lobos y los perros tienen diferentes habilidades cognitivas que se adaptan a sus estilos de vida específicos.
“Deberíamos considerar esas habilidades cognitivas por separado”, afirmó. “Siempre comparo esto [con] las materias de la escuela”.
Uno de los experimentos más comunes utilizados para medir la cognición en perros y lobos es la prueba de señalar. En un estudio de 2021, los investigadores colocaron dos tazas boca abajo sobre una mesa, con comida escondida debajo de uno de ellos. Luego, asignaron a 44 cachorros la tarea de encontrar la comida dándoles señales, como señalar o mirar la taza o colocar un bloque al lado. Después de repetir el ejercicio con 28 cachorros de lobo, el equipo descubrió que los perros tenían el doble de probabilidades de encontrar la comida que sus primos caninos.
Esto muestra que “parece haber algo más innato en la cognición de los perros que los prepara para ser capaces de comprender este tipo de tareas de señalar y comprender la intención detrás de los gestos de las personas”, dijo Hannah Salomons, antropóloga evolutiva postdoctoral en la Universidad de Duke y coautor del estudio, a Live Science.
En un estudio de 2017, un grupo diferente de investigadores, incluido Bräuer, organizó un experimento en el que agitaban una taza que contenía comida. Tanto los perros como los lobos identificaron la taza con la comida. Pero cuando los investigadores agitaron una taza vacía, los lobos se quedaron quietos, mientras que los perros siguieron a por ella. Esto sugiere que los lobos comprenden mejor la causa y el efecto que los perros, dijo Bräuer.
“Los lobos están adaptados a su entorno [y] al bosque donde tienen que cazar”, dijo. “Son responsables de su comida; no la obtienen sólo de los humanos. Por lo tanto, es muy adaptable para ellos comprender algo sobre la causalidad, como lo demostraron en ese estudio”.
Estas son sólo algunas de las muchas pruebas para medir las habilidades cognitivas en lobos y perros, según Friederike Range, investigadora de animales y fundadora del Wolf Science Center en Viena. En este centro, los investigadores prueban con frecuencia las habilidades sociales y físicas de perros y lobos. Han descubierto que, en general, los lobos son más hábiles para trabajar entre sí, mientras que los perros suelen ser mejores para realizar tareas con humanos porque “para los perros, la domesticación trajo una imagen muy diferente”, dijo Range a Live Science. “Ya no dependen tanto de la cooperación entre ellos”.
En cualquier caso, estas pruebas no se utilizan para determinar si los perros son más inteligentes que los lobos, sino más bien para comprender mejor las diversas formas en que navegan por el mundo, dicen los expertos.
“Supongo que no tiene mucho sentido tratar de clasificar la inteligencia, porque incluso dentro de los humanos, es difícil de definir”, dijo Salomons. “Sería difícil para nosotros decir: ‘Oh, ¿quién era más inteligente, Van Gogh o Einstein’, verdad? Esas personas tenían conjuntos de habilidades totalmente diferentes. Y lo mismo con los animales”.
Fuente: Live Science.
