Puedes pensar que la terapia con agua fría es una nueva tendencia, pero la gente de la histórica ciudad balneario de Bath, Reino Unido, disfrutaba de los beneficios terapéuticos del agua fría hace más de 200 años. Los arqueólogos que trabajaban en un edificio histórico llamado Bath Assembly Rooms descubrieron el spa de agua fría, equipado con “cómodos vestidores”, billares, café y espacios de juego.
La ciudad de Bath en Inglaterra lleva el nombre de los baños romanos que son una de sus atracciones más famosas. La ciudad era conocida como “Aquae Sulis” durante la época romana, que se traduce como “las aguas de Sulis”. Sulis era una diosa celta local a quien los romanos equiparaban con su propia diosa Minerva. Los romanos construyeron un complejo de baños y un templo alrededor de las aguas termales que se encontraban en la zona, creyendo que las aguas tenían propiedades curativas.
Después de que los romanos abandonaron Gran Bretaña, los baños cayeron en mal estado, pero la zona siguió siendo conocida por sus manantiales. El nombre “Bath” se volvió más utilizado en la época medieval, refiriéndose directamente al complejo balneario que había hecho famosa a la ciudad. En el siglo VII, Bath se había convertido en un centro religioso y no fue reconstruida como una gran ciudad balneario hasta el siglo XVI. Poco después, se hicieron afirmaciones sobre las propiedades curativas del agua de los manantiales, y Bath se hizo popular como ciudad balneario en la época georgiana.
Las salas de reuniones de Bath se construyeron alrededor de 1770 y habrían estado influenciadas por las teorías médicas de la época. En concreto, la creencia de que el agua fría puede aliviar una serie de condiciones de salud. Pero este no era sólo un lugar para saltar al agua fría: era un spa elegante y bien equipado.
Los arqueólogos que excavaron en el sitio excavaron toneladas de escombros y encontraron paredes de piedra finamente unidas que habrían albergado estatuas o esculturas. También encontraron camerinos, así como salas donde la gente podía disfrutar de un café y jugar. Sí, en el siglo XVIII. Incluso había un lugar donde la gente podía jugar al billar, probablemente después del baño frío, para calentarse un poco.
Los investigadores tenían alguna idea de que allí se encontraba la bañera de hidromasaje, pero el edificio fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial. Tatjana LeBoff, curadora del proyecto National Trust, explicó:
“Hay muchos elementos de este descubrimiento que aún son un misterio. El baño frío en los salones de actos es muy inusual. Es un ejemplo sobreviviente raro, si no único, y posiblemente fue el único jamás construido en un salón de actos”.
“Si bien nuestros registros nos hablan de una variedad de personas que trabajaron en Bath Assembly Rooms en la década de 1770, ninguno de los registros menciona a nadie empleado para asistir al Cold Bath. Tampoco hay registros de alquiler o compra de toallas de baño ni de ningún servicio de lavandería para ellas, por lo que tal vez el bañista habría traído sus propias toallas y un sirviente para ayudarle a bañarse y vestirse.
“Es poco probable que hombres y mujeres de estatus hubieran usado el baño frío juntos, por lo que podría haber diferentes días u horas en que estuvieran disponibles para cada uno. Todavía estamos investigando registros, cartas, diarios y otros documentos para ver qué más podemos descubrir que nos ayude a reconstruirlo todo”.
Es “tremendo” poder reconstruir esta rara evidencia arqueológica, dice Bruce Eaton, arqueólogo de Wessex Archaeology, que trabajó en el proyecto. El hallazgo es importante porque arroja luz sobre las interacciones sociales de la época.
A menudo, la arqueología moderna no se trata sólo de encontrar cosas, sino de descubrir cómo vivía la gente en esa época, mediante el estudio de las cosas. El baño frío en Bath Assembly Rooms es solo eso: una ventana al pasado que nos permite comprender las complejidades de las prácticas sociales y médicas de la era georgiana.
A medida que los investigadores continúan investigando los registros históricos y el sitio físico, esperan descubrir más sobre cómo se utilizó esta instalación única y por quién. El hallazgo no sólo enriquece nuestra comprensión de la relación de larga data de Bath con la cultura del spa, sino que también desafía nuestras percepciones modernas sobre el bienestar y la interacción social, recordándonos que la búsqueda de la salud y la comunidad es realmente eterna.
Fuente: ZME Science.
