La obesidad felina es un problema creciente, y aproximadamente el 60% de los gatos en los Estados Unidos están clasificados como con sobrepeso u obesidad, según el Informe Estatal sobre la obesidad de las mascotas de 2022 de EE. UU. Y, al igual que en los humanos, aumentar de peso a menudo puede provocar una serie de problemas de salud diferentes en los gatos, incluidos cambios en su sistema digestivo, diabetes tipo 2 e inflamación crónica, según un estudio publicado el 29 de septiembre en el Journal of Animal Science.
“Es un problema enorme”, dijo a Live Science en un correo electrónico la coautora del estudio Kelly Swanson, profesora de nutrición humana y directora interina de la División de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. “Al igual que otras especies, la obesidad felina se asocia con numerosos problemas de salud. Si podemos evitar la obesidad, se pueden prevenir o retrasar muchos otros problemas de salud”.
Para descubrir qué sucede cuando nuestros amigos felinos habitualmente se exceden, los científicos reunieron a 11 gatas adultas esterilizadas y les permitieron engullir tanta comida seca estándar para gatos como quisieran, según un comunicado. El estudio también incluyó a varios gatos que fueron alimentados con una dieta controlada para comparar los efectos de su ingesta de alimentos.
El puntaje promedio de condición corporal (BCS, por sus siglas en inglés) de los gatos que comían en exceso, un sistema de medición similar al índice de masa corporal (IMC) en humanos, era de 5,41 en una escala de 9 puntos al comienzo del estudio, pero después de 18 semanas de exceso, ese número se disparó hasta 8,27, lo que correspondía a un sobrepeso del 30%, según el estudio.
A medida que los felinos inclinaban la balanza, los investigadores observaron no solo un aumento en la producción de heces sino también un aumento en el tiempo de tránsito gastrointestinal, que es la cantidad de tiempo entre comer y defecar. Para medir esto, a los gatos se les alimentó con un tinte no digerible de color verde brillante que hizo que sus heces se volvieran verdes.
“Eso llevó a una menor cantidad de tiempo para que el cuerpo digiera los alimentos consumidos, lo que resultó en una eficiencia digestiva reducida (digestibilidad de los nutrientes)”, dijo Swanson. “Eso también afectó a la microbiota fecal de los gatos, probablemente debido a la digestión reducida (pasan más nutrientes)”.
Debido a que los gatos no estaban obteniendo todos los nutrientes adecuados, los investigadores notaron “cambios significativos” en la composición microbiana intestinal de los gatos gordos. Por ejemplo, registraron un aumento de Bifidobacterium, bacterias que inhiben los patógenos y estimulan el sistema inmunológico, y una disminución de Collinsella, bacterias que descomponen la fibra y pueden proteger contra enfermedades inflamatorias, según el comunicado.
Curiosamente, esto es lo contrario de lo que sucede en los seres humanos con sobrepeso. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender por qué.
La caca de los gatos también se volvió más ácida debido a una disminución en el pH fecal, lo que indica una mala absorción de carbohidratos y grasas, lo que está relacionado con “una mayor ingesta de alimentos y una digestibilidad reducida”, según el comunicado.
Swanson dijo que debido a que el estudio fue relativamente corto y duró sólo 18 semanas, ninguno de los gatos desarrolló ninguna condición de salud a largo plazo, y que una vez que comenzó el estudio, los investigadores “los sometieron a un estudio de pérdida de peso para que todos volvieran a tener un peso saludable”.
Fuente: Live Science.
