El condado de Dorset en Inglaterra es famoso por dos cosas: su pintoresca costa jurásica y el gigante Cerne Abbas de 54 metros de altura, una misteriosa figura tallada en tiza de un hombre desnudo con una erección y un garrote en la mano derecha. Resulta que puede haber algo más que gigante de lo que parece.
Aunque el gigante es una parte integral de los cuentos populares y la cultura local, los científicos no han podido encontrar de dónde vino la figura ni qué representa. Ahora, un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Oxford afirma que la figura simboliza a Hércules y su sitio sirvió como punto de reunión para las tropas sajonas occidentales que defendían contra los vikingos durante la era medieval temprana.
“Esto no es lo que se esperaba. Muchos arqueólogos e historiadores pensaron que era prehistórico o posmedieval, pero no medieval. Todo el mundo estaba equivocado, y eso hace que estos resultados sean aún más emocionantes”, dijo a National Trust Mike Allen, un geoarqueólogo que no participó en el estudio.
La historia del gigante de Cerne Abbas
Esta no es la primera vez que se asocia al gigante de Cerne Abbas con un personaje antiguo o mitológico popular. Por ejemplo, algunas personas creen que la figura representa a un invasor de Dinamarca que fue decapitado por los lugareños. Por otro lado, los grupos religiosos cristianos y los monjes consideran que el gigante es una representación de Eadwold de Cerne, un santo del siglo IX. Pero a pesar de muchas especulaciones y pistas a medias, hay pocas pruebas sobre el origen y el propósito del gigante.
“Tener una figura pagana grande, obviamente desnuda, en la puerta de tu casa era un hecho inconveniente para los monjes. Hicieron una interpretación intelectual, asociándolo con su santo patrón, Eadwold”, dijo a la BBC Thomas Morcom, uno de los autores del estudio e investigador de la Universidad de Oxford.
Para algunos lugareños, el gigante tiene el poder de bendecir a las personas con fertilidad. Se cree que las personas pueden deshacerse de la infertilidad durmiendo en el lugar o teniendo relaciones sexuales sobre la figura, especialmente en el área donde está tallado el pene erecto del hombre desnudo. Sin embargo, los arqueólogos y científicos no respaldan estas afirmaciones y, en cambio, proponen una teoría diferente.
¿Cómo encaja la narrativa de Hércules en el panorama?
Según los autores del estudio, muchas características del gigante de Cerne Abbas se parecen a cómo se describe a Hércules en esculturas, pinturas y estatuas. Por ejemplo, una pintura del siglo XV de Antonio del Pollaiuolo muestra a Hércules luchando con la Hidra, una serpiente de agua con múltiples cabezas (una criatura mitológica). En esta pintura, Hércules está desnudo con el pene erecto, empuña un garrote en la mano derecha y está de pie en una postura similar a la del gigante de Cerne Abbas. Hércules del Foro Boario, dos estatuas de bronce del siglo II, también representan a Hércules desnudo sosteniendo una maza que luce igual a la que tiene el gigante.
“El club es la pista. Hércules era una de las figuras más representadas en el mundo clásico, y su maza distintivamente anudada actuaba como etiqueta identificatoria, como las llaves de San Pedro o la rueda de Santa Catalina. Generalmente se lo representaba en movimiento, como en Cerne, y son típicos las costillas, la línea inferior del estómago y la desnudez”, señalan los investigadores.
Otro punto importante a tener en cuenta es que Hércules fue una inspiración y un modelo a seguir para muchas personas en la época medieval, especialmente durante el siglo IX. Durante la misma época, las tropas del rey Alfredo libraban batallas contra los vikingos.
“Dada la caracterización de larga data de Hércules como un “modelo de masculinidad, especialmente entre los guerreros”, y su vigencia en los siglos IX y X, una imagen gigante de él habría sido un telón de fondo ideal para monumentalizar un lugar de reunión en el paisaje”, dijeron los investigadores.
Las características geográficas del sitio también hacen del Gigante de Cerne Abbas un punto de reunión ideal para las tropas.
“Su ubicación en Cerne, que marca un promontorio colgante, junto a un sendero, en lo que más tarde fue la propiedad de un ealdorman, tiene sentido como lugar de reunión especial, el punto de reunión para un ejército de Sajonia Occidental”, agregaron los investigadores.
Estas conexiones ofrecen un contexto histórico convincente y es probable que cambien la forma en que los arqueólogos y la gente abordan la figura tallada en tiza. Con suerte, futuras investigaciones proporcionarán más evidencia que confirme estos hallazgos.
El estudio se publica en la revista Speculum.
Fuente: ZME Science.
