En un denso bosque del sur de Italia, los arqueólogos han descubierto una muralla romana de más de dos milenios de antigüedad, construida para detener al tristemente célebre gladiador rebelde Espartaco y su ejército. Construida por el general romano Marco Licinio Craso, la muralla se extiende 2,7 kilómetros y sirvió como una línea de defensa crucial durante una de las revueltas de esclavos más importantes de la historia romana.
Una batalla por la libertad
Espartaco, un gladiador tracio que había servido en el ejército romano, escapó de la esclavitud en el año 73 a. C. Lo que comenzó como una fuga de la prisión de una escuela de entrenamiento de gladiadores en Capua pronto se convirtió en una rebelión a gran escala, que desencadenó la Tercera Guerra Servil. Espartaco, con su creciente ejército de esclavos y proscritos, tomó el control de gran parte del sur de Italia.
Roma, confiada en su poder, tardó en reconocer la magnitud de la amenaza. Inicialmente, el liderazgo romano subestimó a Espartaco, asumiendo que una banda de esclavos podría ser fácilmente aplastada por los soldados profesionales del imperio. Pero Espartaco no era un estratega común. Con su conocimiento de la guerra de guerrillas y su notable capacidad para inspirar a sus desorganizadas fuerzas, Espartaco superó en maniobras y en potencia a los comandantes romanos una y otra vez.
Sus fuerzas, que según se dice sumaban hasta 90.000 antiguos esclavos, representaban una seria amenaza para la República romana. Mientras Espartaco y su ejército marchaban por la campiña italiana, derrotando a las legiones romanas enviadas para detenerlos, la complacencia del Senado dio paso a la desesperación.
Cuando la rebelión se descontroló, Roma recurrió a Marco Licinio Craso, un hombre de inmensa riqueza y ambición, para restablecer el orden. Craso no era ajeno al poder, ya que había amasado una fortuna mediante una combinación de astutos negocios y un oportunismo despiadado. Pero lo que Craso ansiaba por encima de todo era la gloria militar, algo que hasta ahora se le había escapado. Fue una oportunidad que Craso aprovechó con brutal determinación.
Craso, decidido a aplastar a Espartaco, construyó la muralla que los arqueólogos habían descubierto recientemente. La fortificación, oculta en el bosque de Dossone della Melia, estaba diseñada para atrapar al ejército de Espartaco y evitar que avanzara.
Atrapados y acorralados
Craso abordó la rebelión con una precisión fría y calculada. Reconoció que Espartaco era más que un simple líder de esclavos: era un estratega brillante. Y Espartaco había humillado repetidamente a los comandantes romanos. Así que, para reafirmar el control sobre sus desmoralizadas tropas, Craso revivió la antigua práctica de la aniquilación. En esta oscura práctica, ejecutaban a uno de cada diez soldados de las unidades que habían demostrado cobardía en la batalla. El duro castigo enviaba un mensaje claro: el fracaso ya no sería tolerado. Esta disciplina de mano de hierro restableció el orden entre las filas, y Craso finalmente pudo comenzar a acorralar a las fuerzas de Espartaco.
Mientras las legiones romanas se acercaban, Espartaco intentó varias estrategias audaces para evadir a Craso, incluido un ambicioso pero finalmente fallido plan para escapar de Italia negociando con piratas. Pero Craso, ahora con el mando total de un ejército disciplinado y reforzado, cortó sistemáticamente las opciones de Espartaco.
Construyó una enorme trinchera y fortificaciones a lo ancho de la península sur de Italia, atrapando eficazmente a Espartaco y sus seguidores. Privado de recursos y de tiempo, Espartaco no tuvo más opción que luchar.
Donde la rebelión chocó contra un muro
El muro recién descubierto, que probablemente formaba parte de una red muy extensa de fortificaciones, es una joya estratégica. Los investigadores dicen que no solo corre junto a un foso militar profundo, sino que también gira bruscamente en un punto para formar una L, lo que facilita la defensa contra los atacantes.
“Esta fue una fortificación extremadamente bien planificada”, dijo Paolo Visonà, un arqueólogo de la Universidad de Kentucky que dirigió la investigación.
Es probable que Espartaco y sus fuerzas intentaran abrir una brecha en la muralla, como lo sugiere el descubrimiento de armas de hierro rotas, incluidas empuñaduras de espadas y puntas de jabalina, en el lugar.
Andrea Maria Gennaro, arqueólogo del gobierno local, confirmó la presencia de múltiples líneas de evidencia que apuntan al ataque de Espartaco. “Hay una zona en la que parece haberse abierto una brecha en la muralla”, explicó Gennaro. Esto, junto con la concentración de armas rotas, sugiere que los rebeldes hicieron un intento desesperado por escapar.
“Creemos que Espartaco atacó la muralla recién descubierta en su intento de liberarse de la trampa que Craso había construido para él”, añadió Visonà.
Un legado de resistencia
Aunque Espartaco finalmente fracasó, su rebelión ha perdurado como un poderoso símbolo de resistencia. Después de que Craso construyera la muralla, Espartaco no tuvo más opción que dirigir a su ejército a través del accidentado terreno de la montaña Aspromonte. Con las fuerzas romanas controlando la costa, sus opciones eran limitadas.
En el año 71 a. C., Espartaco encontró su destino en una batalla final cerca de Lucania. Según los relatos romanos, él mismo lideró una carga desesperada, abriéndose paso a través de las líneas enemigas en busca de Craso. Aunque luchó con valentía, Espartaco finalmente fue asesinado en el campo de batalla. Craso, en su triunfo, exhibió a los rebeldes capturados y crucificados a lo largo de la Vía Apia, un espantoso recordatorio del poder de Roma y una advertencia para cualquiera que pudiera considerar seguir los pasos de Espartaco.
Aunque el cuerpo de Espartaco nunca fue encontrado, su legado perduró. El ex esclavo convertido en general liberador se convirtió en un ícono del desafío contra la tiranía, y su historia inspiró innumerables revoluciones a lo largo de la historia.
Hoy, el descubrimiento de la muralla romana aporta nuevos conocimientos sobre este antiguo conflicto. Los arqueólogos continúan estudiando el sitio utilizando tecnologías avanzadas como el radar de penetración terrestre y el muestreo de suelo. Visonà y su equipo creen que solo están comenzando a descubrir los secretos de este antiguo campo de batalla. “Solo estamos arañando la superficie”, dijo.
A medida que continúan las excavaciones, los investigadores esperan aprender más sobre las tácticas militares empleadas por Craso y el espíritu rebelde de Espartaco, cuya lucha por la libertad sigue siendo uno de los episodios más dramáticos de la era romana.
Fuente: ZME Science.
