Las células cancerosas crecen y se propagan ocultándose del sistema inmunológico del cuerpo. La inmunoterapia permite que el sistema inmunológico encuentre y ataque células cancerosas ocultas, lo que ayuda a los pacientes con cáncer a vivir una vida más larga. Sin embargo, muchos pacientes obtienen poco o ningún beneficio de estos tratamientos revolucionarios.
Los inhibidores de puntos de control inmunológico son las inmunoterapias más utilizadas. Actúan reconociendo y bloqueando las proteínas que las células cancerosas utilizan para esconderse del sistema inmunológico. Sin embargo, las células cancerosas que no tienen estas proteínas utilizan diferentes formas de ocultarse. Dado que los pacientes con estos cánceres no responden a los inhibidores de los puntos de control inmunológico, los investigadores están interesados en desarrollar nuevas inmunoterapias con diferentes objetivos.
En un estudio publicado en el Journal for ImmunoTherapy of Cancer, investigadores de la Universidad de Osaka descubrieron que los antibióticos de tetraciclina ayudan al sistema inmunológico a encontrar células cancerosas de una manera diferente a las inmunoterapias actuales. Estos antibióticos estimulan las células inmunitarias, conocidas como linfocitos T, para atacar y destruir las células cancerosas.
“Investigamos el antibiótico tetraciclina minociclina en sangre y tejido tumoral de pacientes con cáncer de pulmón”, dice la autora principal Mari Tone. “Descubrimos que la minociclina mejoraba la actividad antitumoral de los linfocitos T al atacar la galactina-1, que es una proteína inmunosupresora producida por las células cancerosas”.
El equipo descubrió que la galactina-1 ayuda a las células cancerosas a esconderse del sistema inmunológico al evitar que los linfocitos T citotóxicos lleguen al tumor. Después del tratamiento con tetraciclina, la galactina-1 ya no pudo impedir que los linfocitos T atacaran el tumor. Bloquear la galactina-1 podría ser la clave para nuevos tratamientos contra el cáncer.
“Estos antibióticos tienen un mecanismo de acción diferente al de los inhibidores de puntos de control inmunológico y otras inmunoterapias utilizadas para tratar el cáncer”, dice el autor correspondiente Kota Iwahori. “Esperamos que esta investigación conduzca al desarrollo de nuevos fármacos que se dirijan a diferentes vías inmunitarias y puedan beneficiar a las personas con cáncer, en particular a aquellas que no se benefician de las inmunoterapias actuales”.
Los antibióticos de tetraciclina se utilizan desde hace muchos años en todo el mundo para tratar a pacientes con enfermedades infecciosas. Ahora, estos viejos medicamentos pueden señalar el camino hacia nuevas inmunoterapias para pacientes con cáncer que actualmente tienen pocas opciones de tratamiento.
Fuente: Medical Xpress.
