Un nuevo tipo de anticonceptivo masculino que no depende de hormonas ha mostrado un éxito preliminar en ratones. La nueva medicina no sólo es reversible, sino que viene con muy pocos efectos secundarios.
Todavía faltan años para los ensayos clínicos en humanos, pero en experimentos iniciales con roedores, la dosis correcta de medicamento en el momento adecuado puede ingresar al torrente sanguíneo, cruzar los testículos y reducir la hiperactividad de los espermatozoides. El compuesto se llama CDD-2807 y los investigadores estadounidenses dirigidos por el Baylor College of Medicine están deseosos de seguir estudiándolo.
Cuando el equipo inyectó CDD-2807 a aproximadamente una docena de ratones diariamente durante 21 días, los ratones machos que recibieron una de las dosis no engendraron camadas. Esto fue a pesar del hecho de que machos y hembras todavía vivían juntos y se apareaban. Una vez que se suspendieron las drogas durante aproximadamente 53 días, los machos comenzaron a engendrar descendencia una vez más. Al examinar los testículos de los ratones macho, los investigadores encontraron que aquellos a los que se les administró CDD-2907 tenían un menor recuento de espermatozoides, menor motilidad de los espermatozoides y menos espermatozoides hiperactivados en comparación con los controles.
“Nos alegró ver que los ratones no mostraban signos de toxicidad por el tratamiento con CDD-2807, que el compuesto no se acumulaba en el cerebro y que el tratamiento no alteraba el tamaño de los testículos”, dice la patóloga Courtney Sutton.
“Es importante destacar que el efecto anticonceptivo fue reversible. Después de un período sin el compuesto CDD-2807, los ratones recuperaron la motilidad y el número de espermatozoides y volvieron a ser fértiles”.
Los investigadores descubrieron la actividad retardadora de los espermatozoides de CDD-2807 en un banco de posibles fármacos. Se destacó por su capacidad para inhibir una proteína llamada serina/treonina quinasa 33 (STK33), que se encuentra enriquecida en los testículos de los mamíferos. Tanto en ratones como en humanos sin el gen STK33, que codifica la proteína STK33, los estudios han demostrado que ocurren defectos en el esperma que conducen a la infertilidad, aunque no parece haber otros problemas de salud asociados con la variante.
“Por lo tanto, STK33 se considera un objetivo viable con preocupaciones mínimas de seguridad para la anticoncepción en hombres”, explica el biólogo reproductivo Martin Matzuk, que dirige el laboratorio de Baylor.
La primera píldora anticonceptiva femenina se introdujo hace casi 60 años y hoy en día existen numerosas formas nuevas disponibles para las personas con cuerpo femenino, desde píldoras orales hasta dispositivos implantados. Por el contrario, el último anticonceptivo masculino nuevo que salió al mercado fue en la década de 1980, cuando los científicos descubrieron cómo realizar una vasectomía mínimamente invasiva.
Desde hace décadas, tanto el público como los científicos han discutido la posibilidad de una forma masculina de control de la natalidad. Las ideas han variado desde calentar los testículos con nanopartículas hasta “apagar” los espermatozoides con una pastilla o un “tapón” hormonal inyectable para los testículos. Pero si bien algunos de estos métodos tienen éxito en ratones, diseñar un medicamento humano que sea de acción prolongada, reversible y sin efectos secundarios ha resultado complicado.
En 2016, un ensayo clínico de un anticonceptivo masculino se detuvo por efectos secundarios negativos. Sin embargo, muchos se apresuraron a señalar el doble rasero: esos mismos efectos secundarios, como la pérdida de la libido, los cambios de humor y la depresión, se consideran aceptables cuando el anticonceptivo está destinado a las mujeres. Cuando se introdujo por primera vez la píldora anticonceptiva femenina en la década de 1960, las altas dosis de hormonas provocaron efectos secundarios graves y riesgosos, algunos de los cuales aumentaron los ataques cardíacos o los accidentes cerebrovasculares entre las pacientes.
Aún así, a los científicos les tomó más de una década darse cuenta de esto, a pesar de que los efectos secundarios desagradables y a veces fatales fueron evidentes en los primeros ensayos clínicos en la década de 1950. Hoy en día, el proceso detrás de la investigación de medicamentos en humanos es mucho más estricto, lo que obviamente es una gran mejora, pero también significa que a los científicos les está tomando más tiempo “nivelar el campo de juego” cuando se trata de la carga de la anticoncepción.
Los científicos de la Facultad de Medicina de Baylor están tratando de cerrar esa brecha, y su candidato anticonceptivo parece ser muy eficaz para alterar la función del esperma en ratones. El equipo quiere ahora probar su “excelente sonda química” en primates no humanos.
El estudio fue publicado en Science.
Fuente: Science Alert.
