La dieta mediterránea, que lleva el nombre de la región que la inspiró, se ha asociado durante mucho tiempo con una mejor salud. Ahora, un nuevo estudio destaca una reducción del 23% en las tasas de mortalidad en las mujeres que siguen la dieta, lo que proporciona aún más evidencia de los beneficios que conlleva cambiar los alimentos procesados por frutas y verduras frescas.
Los registros de 25.315 mujeres seguidas durante 25 años mostraron que aquellas cuyos hábitos alimentarios coincidían regularmente con el modelo mediterráneo tenían más de una quinta parte menos de probabilidades de morir por cualquier causa durante el período de estudio, en comparación con aquellas que no seguían la dieta. Es más, el equipo de investigación del Brigham and Women’s Hospital (BWH), parte de la Facultad de Medicina de Harvard, pudo identificar cambios biológicos que pueden explicar por qué la dieta mediterránea se asocia con la longevidad.
“Para las mujeres que quieren vivir más tiempo, nuestro estudio recomienda que cuiden su dieta”, afirma la cardióloga Samia Mora, de BWH.
“La buena noticia es que seguir un patrón dietético mediterráneo podría dar lugar a una reducción de aproximadamente una cuarta parte del riesgo de muerte en más de 25 años, con beneficios tanto para el cáncer como para la mortalidad cardiovascular, las principales causas de muerte en mujeres y hombres en los EE. UU. y en todo el mundo”.
Una dieta mediterránea se basa principalmente en frutos secos, semillas, frutas, verduras, cereales integrales y legumbres, con el aceite de oliva como principal fuente de grasa. Las proteínas pueden provenir de pequeñas cantidades de pescado, aves, lácteos y huevos. Las carnes rojas, los alimentos procesados y el alcohol se reducen al mínimo. Los investigadores observaron numerosos biomarcadores en el cuerpo y descubrieron que los principales beneficios de la dieta parecían estar en los procesos metabólicos e inflamatorios en el cuerpo, procesos que ayudan a mantener las funciones corporales funcionando normalmente.
También hubo mejoras en la presión arterial y la resistencia a la insulina en quienes seguían una dieta mediterránea, en comparación con aquellos con otros hábitos alimentarios. Parece que todos estos múltiples factores se suman para proteger contra una muerte prematura.
“Incluso cambios modestos en los factores de riesgo establecidos para las enfermedades metabólicas, particularmente aquellos relacionados con metabolitos de moléculas pequeñas, inflamación, lipoproteínas ricas en triglicéridos, obesidad y resistencia a la insulina, pueden generar beneficios sustanciales a largo plazo al seguir una dieta mediterránea”, dice el epidemiólogo Shafqat Ahmad del BWH y la Universidad de Uppsala en Suecia.
Es importante tener en cuenta que en el estudio participaron principalmente mujeres blancas, no hispanas, de mediana edad y mayores, todas ellas profesionales de la salud bien formadas. Aparte del análisis de biomarcadores, los datos se recopilaron mediante autoinformes, aunque el método no fue diseñado para determinar causa y efecto. Sin embargo, el gran tamaño de la muestra y el largo período de seguimiento, junto con otros estudios en esta área que apuntan a conclusiones similares, sugieren que la dieta mediterránea realmente podría ayudarnos a vivir más tiempo, y estamos empezando a entender por qué.
“Los profesionales médicos reconocen los beneficios para la salud de la dieta mediterránea y nuestro estudio ofrece información sobre por qué la dieta puede ser tan beneficiosa”, dice Mora.
“Las políticas de salud pública deberían promover los atributos dietéticos saludables de la dieta mediterránea y deberían desalentar adaptaciones no saludables”.
La investigación ha sido publicada en JAMA Network Open.
Fuente: Science Alert.
